英娥和建德不敢在嘉福殿呆太長時間，劉阿素給太后帶來了換洗的衣服和簡單的食物，然后督促兩位公主速速離宮。
“母后，你要保重自己！我和英娥姐姐會想辦法去找皇上，讓皇上明白劉騰、元叉乃奸佞小人！盡快放太后出來！”建德不忍離開。
〝好！”太后又恢復了堅毅的神情。
“建德放心！朕還要給清河王報仇！絕不會困死在這里！”
而清河王之死，天下沸騰，民怨載道。相州刺史元熙是北魏著名將領元英（其父南安王拓跋楨）的兒子，他和弟弟元略、元篡都得到過元懌的厚待，聽到元懌的死訊后，馬上在鄴城起兵。并且上書給孝明帝要求殺掉元叉和劉騰，元篡逃到了鄴城參與起兵。兵敗后，元叉斬殺了元熙。
元熙繼承其父元英的風骨，臨死時，給老朋友寫信說：“我和弟弟都蒙受皇太后的知遇之恩，哥哥鎮守大州，弟弟在宮內服侍。現在皇太后被廢置在北宮，太傅清河王又橫遭殺害，圣上年幼，一個人在前殿任人擺布。圣上如此，我等也無法保全自己，因此率軍想在全國伸張正義。但我智力短淺，不但賊人未除，反而身陷囹圄，上對朝廷有愧，下對知己。無顏面對泉下父王。希望眾多友人，為國為身，以自己的名節自勵！”
元熙的首級被送到了洛陽，他的親戚朋友都不敢去看，只有從前的驍騎將軍刁整收藏了他的尸身。而中書舍人楊昱被囚送到鄴城，審問拷打了一百多天，才釋放。
元熙的弟弟元略逃奔到故人司馬始賓的家中，司馬始賓同元略用蘆葦扎成筏子在夜間渡過孟津，投靠西河太守刁雙，在那里藏了一年多。當時懸賞通緝元略，風聲很緊，元略很害怕，請求把他送出國境。刁雙派侄子刁昌送元略渡過長江，于是元略投靠了梁朝，梁武帝封他為中山王。
胡太后的侄兒都統胡增敬聯合舍身左右張車渠等多人準備謀殺元叉，不料事泄，胡增敬被流放的漠北，其余人通通被殺。
而元叉劉騰專政日益加深，所積累的朝野怨氣也日益增長，黨派斗爭加劇，朝政混亂日益凸顯。
第二年，劉騰死了。元叉沒有劉騰那樣敏銳的政治嗅覺，拘禁胡太后的防衛漸漸出現了松動。而且成為北魏的執政大臣后，他變得愈加貪婪。
他常年住在崇訓宮中，基本上以魏帝自命，而且愈發多疑。平時出入宮禁，他往往令勇士們持刀劍跟隨于前后，有來求見者也只遙遙相對而語，又在宮中設別庫，親自掌管放置他從四方搜刮來的寶物。
他不光搜刮寶物，還在洛陽城內搜刮美女，不管是已婚婦女，大家閨秀還是小家碧玉，只要他看上的通通不放過。
侍衛們會用綢帕蒙住他看上的女子的頭，關入食盒，抬進宮來，洛陽人稱之為“抬宮食”。
“抬宮食”的行為著實是有損朝廷威儀，黃門侍郎元順上書勸諫，被削職奪爵。朝廷中除了司徒崔光等人外，圍繞在元叉身邊的盡是些阿諛奉承的小人。而且失去劉騰的制約后，元叉出游無度，行事更加的任性，對胡太后和孝文帝之間的警衛也越來越松弛。
在劉阿素的安排下，英娥和建德得以常常去看望太后。太后的臉色漸漸紅潤，日漸恢復了往日的神態。
在劉阿素的精心安排之下，建德在宜光殿不停向皇上哥哥哭訴母后在嘉福殿多么可憐，希望皇上哥哥能盡快能救母后出來。