正在太后愁腸百轉時，她突然想起爾朱英娥。她的父親爾朱榮也讓太后在心里一驚。作為散騎常侍、平北將軍、恒州刺史的爾朱榮酋長伴隨著對六鎮匪徒的剿滅，羽翼已是日益豐滿，而且相比較于其他朝廷高層官員，爾朱榮還有自己的封地和部族武裝。在柔然阿那瑰劫掠六鎮后，爾朱榮率領的四千契胡勇士一直將阿那瑰追到了陰山以北。契胡武裝的戰斗力著實讓胡太后忌憚。現在朝廷動蕩，各地區匪寇此起彼伏，爾朱榮的力量非同小可。
胡太后聽說，爾朱榮非常喜歡打獵，每次圍獵一定是行軍政法則，號令嚴明，無人敢違反。這在太平時期是朝廷利器，現在朝廷動蕩，必須要拉攏此人。
太后腦中又浮現出爾朱英娥，這孩子這兩年在景明寺出落得越發標志了，既然她不是爾朱菩提，也就失去了人質的作用，何不讓皇上納她為妃？一來那潘外憐實在出身低微，而孝明帝執意寵她，令太后不滿。二來也可以拉攏制約爾朱榮這只近來日益突出的武裝力量。
想到這里，太后決定擺駕顯陽殿。
已是深秋，天空飄飄著細雨。太后沿著崇訓宮的后院步道向著元詡所住的西林園顯陽殿方向走去。
遠遠地，太后就聽到了絲竹吹奏的聲音。太后不由地皺起眉頭，問身邊隨從：“是誰和皇上在一起？”
門口的侍衛見太后駕到，連忙要進去稟報皇上。
“慢著！朕要見皇上，還用你們通報嗎？”
太后直接往殿內走去，顯陽殿原是先帝住的地方，堂宇宏偉，前后一共六進，每進十間，復殿重敞，威嚴華麗。
“飛來雙白鵠，乃從西北來。十十五五，羅列成行……”伴著三調相和，身著紫色紗裙的潘外憐翩翩起舞，而手握金珠細工和鑲嵌結合銀器的孝明帝在縱情喝酒。
朝廷專管音樂的“清高樂”中的眾多胡姬也在伴舞，只聽箏、琴、笳、笙、箜篌、琵琶等樂器吹奏出華麗的靡靡之音。
太后眉頭一皺，轉身到胡皇后宮中。胡皇后是太后的堂侄女，皇上專寵潘妃，胡皇后一點兒也沒得到過皇上的寵愛。
太后見胡皇后正在誦經念佛，更是氣不打一處來。
“前面宮殿絲舞飛揚，好不快活！皇后真是心靜，還能靜心誦經念佛？真是冰火兩重天呀！”
太后不無嘲諷。
見太后駕到，胡皇后忙放下手中木魚，低頭不語，眼淚早已嘩嘩嘩的往下掉。
“回太后，自臣妾嫁入這深宮后，皇上就沒有正眼瞧過我一眼，也沒有和臣妾說過一句話。”
“身為女人，就該有女人的風情。你一天誦經念佛，和瑤光寺的尼姑有什么區別？皇上怎么會喜歡你？！”
胡皇后更是眼淚嘩嘩嘩地往下掉。
“姑姑”胡皇后好久才說出一句話，“就是臣妾入宮冊封為皇后的那天晚上，皇上也沒有臨幸臣妾，而是和潘充華在一起。”
“放肆！”太后手一拍案幾，但又忍住怒火平靜地說：“你是胡氏家族的人，出身高貴，那潘充華是什么？只是一個小妖精而已。但不是姑姑說你，你也不能坐等皇上臨幸，也該有女人的本事才是。這深宮之中得不到皇上的寵愛，哪有女人的立足之地？”