廣陽王元淵被殺，朝廷的頂梁柱轟然倒塌，朝中再也挑不出一個可以平匪的大將，此時的胡太后感到從未有過的慌張和無力。她只覺得各地的匪患如同火苗，撲掉這里，那里又起，她無人傾訴，只覺得胸口憋悶。朝中以楊愔為代表的諸多大臣不斷上奏疏，請求孝明帝親政，這更讓她焦慮不安。
她也想還政于帝，但還政之后呢？她能得以善終嗎？
她想起了深通權術的馮太后。
孝文帝元宏當年自幼生長在深宮，由馮太后親自撫養成人，而且他根本不知道自己的生母是誰，父皇又在他5歲的時候就退位出家為僧，斷絕塵念，所以在平城諾大的宮室里，他除了讀書上朝，唯一相依為命的就是祖母馮太后，因此他對馮太后極盡孝道，言聽計從。
可元詡呢，元詡自小就不在自己身邊，在他成長的過程中，她在皇上元詡心目中的位置還不及他的乳母李嬤嬤。
況且，況且一一一
她有說不出的難言之隱。她忘不了那個漆黑的深夜，她親手將自己的沖兒交給了幽皇后。
問梅林，
梅林幾經冬？
茗煙依稀見，
舊影何處逢？
幾次她在夢中，夢見清河王，淚灑枕邊。
夢中一群大臣與清河王在朝堂上辯論；夢中她和清河王帶數百輕騎出城打獵，馬蹄踏起的輕塵映照著清河王英俊的面龐；夢中清河王穿著朝服在虬枝盤曲的古梅前向她微笑……
面對不可收拾的朝廷匪寇，面對案頭堆積如山的軍情文件，胡太后覺得從未有過的慌張和力不從心。
在寒冷的冬日里，她又一次去往永寧寺，雖身邊隨從無數，但太后只覺得徹骨的孤寂。
沒有往佛寺正殿，太后屏退左右，直接來到了李婕妤的禪房。
青衣小尼搬來了兩張高腳胡床，鋪了兩匹羊皮氈席和小幾，點了熏籠腳爐，送上熱騰騰的茶水。
太后與婕妤對坐。
“太后今日難得有空來看望貧尼，貧尼真是受寵若驚！”李婕妤雙手合什。
“阿彌陀佛！”太后合掌。
“我近來胸口憋悶，想來看看當年的婕妤——”太后輕聲說。
“貧尼早已是世外之人，此地只有法師玄靜，沒有施主口中的李婕妤。”李婕妤雙手合什。
“阿彌陀佛。是朕口誤了。想當年……唉……”太后話到嘴邊又回去。
“玄靜法師近來可去過瑤光寺？”
“前幾日剛到瑤光寺講經誦法。”
“法師可曾見一個僧尼馮妙蓮？”
“貧尼心中只有佛法。太后所說的馮妙蓮貧尼不認識。”李婕妤雙手合什。
“婕妤一一一”
“阿彌陀佛”李婕妤垂頭再一次誦念法號。
“唉……”太后又一次嘆息。
“朕心里苦啊，如同在懸崖邊，進也不是，也無退路，偌大的皇宮冷冷清清，沒有一個說話的人。玄靜法師，如今朝廷內亂四起，朝中實在無可用之人，眼看大廈將傾。又有朝臣苦苦相逼……”
太后不覺落下淚來。
“朕實在是心中憋悶……”
“阿彌陀佛，朝廷之事，貧尼不懂。”
婕妤垂下眼簾，不再注視太后，雙手合什徐徐道：“佛稱成就四諦，便為成實。天竺大師訶梨跋摩畢生著《成實論》一部，欲為世人解除苦惱。陛下若有時間，貧尼愿與陛下一同解讀《經疏》，斷絕世相諸般煩惱，成就入滅涅槃智慧，共證菩提。”
此時的太后心亂如麻，想起案頭堆積如山的軍令文件，太后心神難安。
走出禪房，天空已飄起小雪，紛紛揚揚。她扭頭看婕妤安靜的面龐，不覺有幾分羨慕，咬了咬牙走在雪中。
她想起了元詡剛被冊立為太子，手捧圣旨的宦官帶著武士來宣布她的死亡，這樣的場景在北魏朝廷里上演了無數次。她虔誠拜佛，誦念法號，終于等來的不是被賜死，而是被晉封為貴嬪；她想起先帝剛去世，她被尊為太妃，經過無數次的腥風血雨，無數個夜深人靜時分她跪在佛前虔誠祈禱，終于將虎視眈眈的高皇后送入佛寺，而自己登上了權力的頂峰……
無數次誦念法號，她度過了一個又一個兇險的關口……
她回頭又一次仰望這前所未有，光輝無比的永寧佛塔。她相信她是被佛陀所眷顧的女人。
此時寒風雪夜，佛塔寶鐸和鳴，鏗鏘之聲聞及十余里。
“回宮！”
太后裹緊了幃帔。