秀晴思慮再三，想做些肉脯和江米條給張節帶去書院。這兩樣東西耐放，做別的怕都禁不住這熱天。一個甜一個咸，吃膩了也能換著吃。一個肉食一個面點，吃了有力氣還能抗餓。秀晴越想越覺得可行。
拿定主意，出門去買了材料，回來經過張大娘家，敲門請了張大娘和大妞過來幫忙，少不得也讓大妞跟著解解饞。
大妞一聽是要做零嘴，那臉上的笑就一直沒停過，捧著手心時不時圍著秀晴打轉，一口一個姐姐叫得甜死人，模樣可愛極了。
張大娘怕她妨礙了秀晴做事，將一大筐新鮮豬肉抱到院子里往木盆旁邊一放，給大妞分派起事情來。
“一天天的就想著吃你秀晴姐姐的白食，過來坐下，把這肉的血水都洗了。”
大妞見自己能幫上忙，恨不得一蹦三尺高地飛跑過來，高高興興地接過差事。
“包在我身上，我一定給您把這肉洗得白白胖胖、干干凈凈！”
秀晴本來蹲在地上準備搭個土爐子，一會好把豬肉烤熟，這下聽大妞在旁邊拍胸脯打保證，直笑得差點跌坐在地上，忙拉過個小板凳，一邊坐著笑話大妞一邊順氣。
“豬肉還能洗得白白胖胖的呀...哈哈...大妞今兒給姐姐洗一個瞅瞅...”
張大娘也被女兒笑得直不起腰來，”洗完了，娘也瞅瞅。“
大妞睜著無辜的黑眼睛，認真地說，”那肉每次吃的時候就縮水成了一點點，還不夠我爹一個人吃呢，而且看上去黑不嗎黢的，在案板上的時候可不就白白胖胖的么...“說著還有點委屈，聲音低了下來。
小丫頭自圓其說，竟然也能說通。低著頭的樣子又可憐又可愛。
秀晴喜歡大妞，見不得她不高興的樣子，“可不就白白的胖胖的么。”順著話安慰道。
大妞立時又鼓起勁，對著自己娘驕傲地仰起小脖子，“看，秀晴姐姐都說我說的對！”
張大娘在鍋子跟前守著火候慢慢熬著麥芽糖，寵溺地笑道，“好，好，你說得對，看把你神氣的。”
秀晴看著張大娘的樣子，想起了自己的嫂嫂。曾幾何時，自己也是被人這么疼愛著。
手里一邊和著稀泥搭著土爐子，秀晴一邊和張大娘聊起今日這零嘴來。
秀清說起張節前段日子在私塾看閑書被夫子發現，夫子知道這孩子自己已經教不了，沒法只得由他去。秀晴聽說后只怕長久下去，無人引導，張節歪了心性，就送了他去山川書院考學一事。
“你來縣城才多久，張節就讀完私塾要去書院了，這孩子看來是有天分啊。”張大娘聽得乍舌，沒想到身邊有個讀書讀得這么好的孩子。
“阿節弟弟要去很遠的地方讀書了嗎？”大妞聞言好奇地問道。
“不算很遠，坐車一個時辰也就到了。平日里住在書院，每月有兩日休沐，可以回家。“
阿節離家，秀晴不惆悵當然是不可能的。不過一味護在自己的羽翼之下，對他來說多半是一種束縛。更何況張節以后要走的路，光靠自己想護也護不住。
還好，那山川書院看上去是個可靠的地方。
”等阿節入了學，我們可以去看他呀。說起來，那書院所在的地方叫小桃山，是個風景很不錯的地方呢。”
大妞又嘰嘰喳喳癡纏自己的母親，讓她同意以后自己跟著秀晴一塊去書院看望阿節。張大娘心里是個明白人，這書院張節還沒去呢，去了以后還得安頓，哪能帶上大妞去添亂。只嘴上打著哈哈，敷衍閨女以后再說。
秀晴擔心張大娘不放心，便提議三個人一塊去小桃山，探望了阿節，再在附近游玩。
張大娘笑道，“我哪是不放心你，我是擔心阿節，小小年齡在書院也不知道怎么打理自己的生活，你去了難免不里外幫襯著，大妞跟去礙手礙腳的，倒不好。”