老郎中見那嬸子遞給他的竟是一包碎銀，暗自心驚，“娘子有心為善，老朽自當盡力。”
外頭的雇工聞言俱都喜形于色，有那機靈的，趕緊回村招呼抱恙的親戚鄰居過來看病。
牛嬸子領了老郎中出去給人看病，秀晴則取了個小陶罐給袁甫煎藥。
袁甫恢復了些力氣便不用秀晴再喂，自己端了碗小口喝著。
“你這般看著我叫我藥也喝不下去了。”
“那...不如還是我喂你喝？”
袁甫從前不知道秀晴還有如此淘氣的一面，倒不知該拿她如何是好，只頂著秀晴戲謔的目光將碗中的藥一口氣喝光。
“喝了藥再睡一會。”秀晴取過袁甫手中的空碗道。
“睡不著，陪我說會話吧。”已躺了一天一夜的袁甫這會并不困，而且他不想讓秀晴走。
秀晴只好又坐到他旁邊。
“江南的鹿鳴書院，景色怡人藏書豐厚，山長極是喜愛張節，我也答應了他留在書院隨教一年。你可能再等我一年？”
袁甫披著外袍靠在床頭，初愈的身體自眼神中透出股堅韌來。
“只一年嗎？我還以為要三年呢。”秀晴笑道，“我本打算不嫁了的，等等又有什么關系。”
望著袁甫成熟雋秀的面容，莫名想起了他胡須在手心的觸感，“你在南邊要注意身體，剛才大夫都說你操勞過度。”
袁甫笑意更深了，“還不是急著趕來見你。”
任是熟稔了幾分，秀晴的臉還是一下子染得通紅。
袁甫牽起秀晴的手，“你也是，這段日子辛苦你了。”
......
牛嬸子一把擰過貼在墻角偷聽的牛進的耳朵，將他提溜到廚下，“恁多的事，你小子倒閑得打屁，快去廚房幫忙去！”
牛進嬉笑著跑進了廚房，牛嬸子望了眼客房的門，心下暗喜，終于成了！
待到這一陣雨勢過去，袁甫的身子也將養得差不多了。
秀晴將他送到村口，兩人的腳步都越來越慢。
眼看著就要踏上官道，袁甫再忍不住回身將秀晴擁入懷中。
數息之間，秀晴只覺得懷抱越箍越緊，直叫她難以喘息。盡管如此，她也不想挪動半分，甚至用手臂輕輕環住了袁甫的腰身。
摩挲著秀晴細膩的后頸，聞著她頭發上淡淡的桂花香氣，半晌，袁甫終于放開懷中佳人。
“給我寫信。”袁甫星亮的眼眸盯著秀晴，等她的回應。
“嗯。”秀晴點點頭。
如此，袁甫再不留戀，跨上驢車駕入了官道中。
一年中，秀晴又蓋了座農莊，受到與袁甫通信的啟發感慨，在兩座農莊的附近興修了義學，讓村子里有心向學的童子得以啟蒙。
袁甫來信，推遲了回來的時間。南邊的學系和北方大為不同，南下一次耗費頗多，回來后若要再去不知是何年何月的事了。
秀晴以二人的志向為重，更何況自己在清榆縣也不是無所作為。
五年后。
袁甫因《山川論策》一書聲名大噪，皇帝有意令他還朝。他卻道家中有事，執意不肯。
秀晴因數年的善行，受惠的各村都為她立了功德碑，在石橋闊路義學附近隨處可見。
張節這年十六歲，終于下了場一路考到殿上，皇帝親自點他做了這一朝的狀元郎。
張節回鄉之后第一件事，就是為自己的姑母和義父操辦了婚禮。
令這一段故事廣為人知，傳為佳話。