他的速度很快，途中路過山前小鎮時也沒有絲毫停留，十多里的路程不到半刻鐘就到了，看到書院的第一眼，楚高就愛上了這里。這個天源五大院之一的南山書院山門前沒有任何建筑，只在道旁栽有一塊巨石，上書‘南山書院’四個大字，楚高上前細看，見落款處只有‘李二郎’三字，他略一思忖，便猜出了這是何人手筆。
沿著山道前行，先見桃李成林，后有松柏成蔭，再往上，轉彎處是一株株牡丹芍藥，有的花開正艷，有的已干癟枯萎。行至一處涼亭，亭子兩邊皆是懸崖，唯一條小徑可供通行，站在亭中向崖下觀瞧，可見一根根老藤貼在崖壁上，密密麻麻。
楚高只看了一眼，便收回了目光，快步穿過了這段狹窄的山道。他有一種感覺，在通過涼亭的時候有什么東西盯著自己。
又行了一段，他遇到一個岔路口，也第一次在山道上看到了除自己之外的其他人，此時他才突然察覺到不對勁，如今正是書院對外招生的時候，雖然已經是第三天了，但也不至于一個人都沒有吧！怎么自己走了半天才在此處見到一個滿頭華發的老者，這模樣，怎么看也不像是來參加考核的啊！而且這一個岔道兩條路自己也不知道該走哪一條啊！
他正疑惑間，卻看到老者在向自己招手，他走到老者身前，行了一個晚輩禮，問道：“老人家找我有什么事嗎？”
老者搖了搖頭，道：“不是我找你，是你找的我。”
這是話里有話啊！楚高再次行了一禮，恭敬道：“老人家有什么指教嗎？”
老者道：“你若是聽我的，那就回去。”
“回去，回哪去？”楚高問道。
“回到你自己認為你該回的地方。”
聞言楚高閉上了眼睛，屏息凝神，片刻之后，他睜開眼，發現自己站在涼亭里，他再次閉上眼睛，睜開后發現自己又出現在了山腳道旁的石碑前。碑前的地面上不知什么時候多了一塊玉牌，他彎腰將其撿起，發現上面刻著自己的名字。他認出這玉牌是書院學生佩戴的身份玉牌，可自己連考核都沒參加，怎么會有自己的玉牌？
回想之前種種，他猜測自己可能陷入了幻境，只是他想不明白，自己是什么時候中招的，又是怎么中的招？難不成自己還沒到書院呢，考核就已經開始了？
他先在腦海中想著咬自己手指看疼不疼來確定是不是幻境，而后把手指伸進嘴里，腦子里想著咬手指，可實際上他咬的卻是指甲，因此，當大腦接受到疼痛信號時，他也就確認了自己的處境。
就在他開始思考要如何破除這幻境時，眼前突然一花，他又出現在了岔路口的老者身前，手中還拿著那塊玉牌。
他撓了撓頭，疑惑道：“老人家，這到底是怎么回事？”
老人道：“不要問，問我也不知道，知道我也不會說，說了你也不明白。”
楚高繼續撓頭，道：“您老徹底把我給搞糊涂了。”
“糊涂就對了，上山去吧！”老人指著兩條路中的一條道。
“那這個呢？”楚高把握有玉牌的手伸向老人。
老人笑著看向楚高，道：“你不就是為了這個來的嗎？”
“可我還沒參加考核呢？”
“你知道考核的內容是什么嗎？”