作為一個遺傳學家,我和所有實驗室的同僚一樣,都迫切地想要揭開關于龍類遺傳的奧秘。之后的二十年,實驗室把所有的精力都投入到對龍類核心染色體,尤其是「歐米茄」的研究上,但是卻鮮有結果。歐米茄是一個謎,一個黑洞,一個奇點。我越來越肯定,它構成了龍類的本質,但自己卻隱藏在重重迷霧之中。
不要誤解,我并不是說歐米茄是什么妖魔鬼怪,說到底它依然只是一條染色體,上面的基因也依然是由ATGC四種堿基構成,只是,它和我們所認識的染色體有太多不同了。絕大多數真核生物的有效基因是稀疏分布在染色體中的,它們被稱之為「外顯子」。而無效的,不會被轉錄為RNA的那部分基因則被稱為「內含子」。以人類為例,人類基因中的內外顯子僅僅占總數的1%,而剩下的99%都是內含子。
但是歐米茄和我們熟悉的情況迥然不同。這是一條致密的染色體,雙螺旋鏈中的每一對堿基幾乎都編碼著某種遺傳學功能,其中一定隱藏著巨量的信息。在轉錄時,它上面的每一個基因都會RNA時被保存下來。也就是說,它沒有內含子。
遺傳學家早已得出結論,內含子之所以存在,是因為對表型沒有影響的基因無法參與自然選擇過程。換言之,自然演化的力量,是無法清除內含子的。那么,為什么歐米茄上會沒有內含子呢?于是,自然而然的,一個想法——一個不詳的,讓我輾轉反側坐立不安的想法,漸漸在我的大腦中成型。
歐米茄——不是來自自然的演化!
當我第一次意識到這點的時候,是二十年前的1998年3月21日。我永遠記得那天。不知道因為什么原因,我在實驗室里待到很晚。當我離開的時候,天色已經很暗,外面開始下雨,芝加哥的云層厚重如蓋,冷風夾雜著冰冷的雨滴呼嘯而來。我有些沮喪,因為我原本準備步行回家,卻沒有帶傘。
就在這個時候,那輛加長的林肯跑車停在了我的面前。黑色的車窗無聲降下,一張大約十三四歲男孩的臉出現在車窗那邊,目光落在我的身上。他的眼睛是淡金色的,身上穿著一身精致的小西裝。這身打扮對著這個年紀的孩子原本太違和了,但不知為何,在他身上卻給人以一種恰到好處的感覺。
“莫里斯·安德教授”,男孩臉上露出一個并不屬于他這個年紀的笑容,“請上車。”
他并沒有介紹他自己,也沒有告訴我上車的理由,但我突然覺得自己無法抗拒,他的話語中攜帶著某種令人不得不服從的力量,如同——君王的諭旨!
我渾身僵硬地鉆進車里。車廂沒有開燈,男孩一搖上車窗,面容便隱藏在濃重的陰影里。車廂的隔音好的出奇,窗外的風雨聲突然就一絲也聽不到了。
“安德教授,”絕對的安靜里,他的聲音顯得優雅而篤定,”也許我們應當談談,談談關于你剛才想到的東西。”
“我想到了什么?”
“在我面前裝傻毫無意義,安德教授。你知道我在說什么。我也知道你在想什么。我們即將討論的東西,是我們的本質,是神圣和威能的源頭,是至高血統的證明,是用來解開一切謎團的鑰匙。”
我覺得自己的胃在拼命下墜,一種想要嘔吐的感覺開始在喉嚨深處發酵。
“你的言靈是什么······催眠?鏡瞳?你可以得知我的想法,你是誰?”我暗中積蓄力量,想要施展我的言靈,但是黑暗中傳來一個響指,力量便瞬間離開了我。
閃電劃過,蒼白的電蛇把男孩的臉映照的更加蒼白。