茍晏比起土生土長的晁大海，不是本地人，更勝本地人。同樣是做那沒有本錢的買賣，一個靠搶，一個靠竊。
靠搶的據守一座山頭，一片樹林，未必就有這打一槍換一個地方的消息靈通。
比起晁大海對任城的懼怕敬畏，茍晏更多該是感激。又沒得罪他任城，一個遠在天邊的禿嚕山，名氣不如那惡人橫行的烏鴉嶺，老子怕個逑蛋？倒是這兩人恰到好處的突入箭陣為自己解圍，算他茍晏欠他們的。
而茍晏知道他們要問什么。
“茍老弟，我敬你一杯。”任城手中酒盅微微提了一提，看見茍晏一口悶完后，繼續發問道：“聽晁大海說，你茍老弟的名號在祁南一片也是叫得響的，來到祁東這兩年，可是為了避避風頭？”
“任大哥好眼光，祁南那邊是貼著內澤的偏隅，剪徑都能算是正經營生，何況我這偷雞摸狗的勾當？天生地不管的，沒本錢的買賣來錢快一些，一旦啃到硬骨頭，能跑的就像我這般跑了，跑不了的，生在哪兒埋在哪兒而已。”
任城飲凈自己那盅，咂么著說道：“是這個理兒，我年輕那會在三江城附近殺了個硬手，也是帶傷去烏鴉嶺躲了十三年，一是聽說仇家死了，二是聽說爹死了，兩者相加，才舍得出來。畢竟那地方只要你心夠狠，拳頭夠硬，就能活得很滋潤，下次茍老弟避難去那，大可報我任城名號。”
茍晏曉得任城要套他話，咧了咧嘴，“任老您有話直問。”
“好，明人不說暗話，茍兄弟，你來這邊比我久，我和讓頤就是想問問你曉不曉得活死人和晚稻街的消息。”
“不知道。”
任城倒也不急，“不打緊，那我換種問法，這兩年的霜降天夜里，可有什么奇事怪事？”
茍晏愣了愣，似乎想起了些什么，兩次話頭到了嘴邊，又停下了。淳于讓頤笑著說道：“不急，慢慢想。”
茍晏點了點頭，自己端起酒壺倒滿一盅，隨著酒壺咚地落在桌上，茍晏開口道：“任老，我是外人，底子稀爛，祖上都是農民，在這修行途中每走一步，都不容易。”
說到這里，茍晏一飲而盡沒了下文。
任城這次一改之前的好脾氣，往外揮了揮手，“你可以走了。”
淳于讓頤竟是在這一刻憑著本能站起身來。
茍晏急著說道:“任老，我要的不多。”
任城輕拍桌子，桌上酒盅應聲而起，落入任城食指指尖后被其隨之墊起，如雜耍般不再落到實處，幾次后應聲化作齏粉。只聽他嘆了口氣，繼而說道：“你都說自己是外人了，那你能知道什么？不要眼饞給晁大海的那套通臂口訣，人家給出的，不是你能比擬的，呵，就當我任城今天路邊救了條狗，滾吧。”
茍晏權衡一番后，走出房門。
茍晏走后，淳于讓頤笑著給任城重新拿出一個酒盅，滿上后問道：“任老，怎么發這么大火？”之所以淳于讓頤方才起身，是因為那一刻任城已經起了殺心。
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任城接過酒盅一飲而盡，“讓頤，你記住，山賊的話可以信，盜賊的話不能信。就連晁大海這種腦子的，也信不過這蟊賊，觀在河岸那邊的晁大海，雖說提前說出條件，可到底是個痛快人，給出的信息也因為老三的緣故，是靠得住的；可這蠢賊，不念你我救他這一命，還想拿些假的消息糊弄我，若擱在三四十年前，那酒盅便是他的下場。”
說完任城似乎翻到了老黃歷，眉頭緊鎖久久不語。
淳于讓頤也是不急應聲。
一會兒過后，任城嘆息一聲，“不知感恩之人的話，最是信不得。”