之前因為進城就被萬朝宗拉住的原因，青一直沒機會好好看一下這座天機城，但是如今站在山上遙望過去就能發現它與一般城市不同之處。
“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”，天機城雖然面積不大，但是規劃嚴整，整體呈棋盤狀分布，南北三街和東西五街縱橫交錯，形成方格布局；各街劃分的方格形成里坊，每個里坊之中，飲食、酒肆、客棧、茶樓以及包括鐵器、紡織等一系列手工作坊一應俱全，其間又通過一條條巷道相連。東西南北四個方向各有一座私塾，誦讀之聲遠遠就能傳到青的耳朵里。
“真人杰也。”沈則名由衷贊嘆，卻目露寒光，“若不除之，日后恐怕為禍一方。”
“此話怎講？”青被沈則名前后矛盾的發言弄疑惑了。
“你看這些商鋪，是不是大半都掛著紅色的旗子？”
青仔細一看，確實如此，鮮紅的旗面上寫著一個大大的朱字，“所以呢？這只能說明朱家業大罷了，也還說不上為禍一方吧。”
“那我們走近再看看。”說完，沈則名就拉著青進了天機城。隨便找了一里坊，拉住一家糧店老板，問：“店家，你這米怎么賣？”
一伙計笑嘻嘻地迎上來，回道：“這位爺，二錢一兩。”
實話實說，這個價格算不上貴，但是沈則名卻故意找茬，皺眉道：“怎么這么貴？是金子做的？”
出來一個掌柜打扮的胖子，怒氣沖沖地朝著沈則名喊道：“怎么說話的！你嫌貴就去別處買！反正老子告訴你，這天機城米行都是朱家的產業！在天機城都是這個價！”
小二連忙拉住掌柜，賠笑道：“這位爺，我們掌柜話雖說的難聽，但是事兒就是這么個事兒，天機城就沒別的米行，您若是嫌貴就只能去別處買。”
沈則名看了青一眼，沒多說，徑直走開。青不解其意，問：“沈兄為何找那米行麻煩？”
沈則名道：“我不是要找他麻煩，是要你知道這天機城的米行都是朱家的產業，米價要高就高，要低就低。此時米價不貴，甚至還算便宜，那是因為朱塵要收買人心，卜算門只知道算命卻沒有產業，要拼財力怎么是朱家對手。等卜算門人心盡失，無人再牽制朱家，屆時米價如何全憑朱塵一人處置。朱家要哄抬米價，那就是天機城所有米行一起哄抬，百姓不買也得買。若是朱塵心系百姓，遇災降價救濟百姓，豐年抬價屯糧那也是好事，但此人心術不正，只怕豐年壓價擠壓百姓，遇災哄抬米價，反而為禍一方。此乃米行，若是衣食住行皆被朱家掌管，那還了得？”
“只是朱塵死了還有朱家，朱家沒了還有趙齊孫李家，如此循環何時是頭？”
“你以為萬朝宗讓我們來打掃朱家是為了方便做客還是好進來當主人？”
“沈兄的意思是？”
“要你助他除掉朱塵，就有三個事件必不可缺。一是剛進天機城的時候你正好遇上萬朝宗；二是你得罪朱塵不得已去卜算門取通關文牒；三是委托你我暗殺朱塵。若是他從三開始謀劃，那他是個人精，若他從二開始謀劃，那他是個人杰，若是他從一便開始謀劃.
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