柏德文?法蘭克林的臉上沒有任何表情變化，只是微微點頭，淡淡地說道：“殿下的思慮是對的。”
“我們最好再想想，想想我們還有什么籌碼是可以用來妥協的。”
說完這句話，威爾士?摩恩便垂下眼皮，不再言語了。
弗朗西斯二世的聲音仿佛回響在這位中年王儲的腦海中：
“國王統治王國……便是妥協的藝術……”
會議結束了。
貴族們按照順序離場，威爾士?摩恩也在王室侍從官的陪伴下離開了大廳，偌大的軍事大廳中，只剩下兩位攝政公爵靜靜地坐在原地。
沉默良久之后，維多利亞女公爵才看向柏德文?法蘭克林：“你認為我們那個開國英雄想干什么？”
“我希望他只是想要拿回自己的家業，這也是最符合邏輯，以及最符合史書上對其描述的情況，”西境公爵不緊不慢地說道，“但我不排除更糟的可能性——別忘了安蘇奠基石碑上的名錄，以及皇家圖書館中最古老的那些冊封文書上的簽名，從某種角度，他對王位的宣稱權并不亞于我們那位‘王儲殿下’。”
“威爾士?摩恩……”維多利亞輕聲說道，她回憶起了那位王儲在剛才的會議中僅有的那次發言，“他其實才是最像弗朗西斯二世的……”
法蘭克林公爵微微搖頭：“但就是因為太像了，弗朗西斯二世最終選擇了埃德蒙，我們的國王在這方面做了個錯誤的決定——這個國家，并不需要一個過于強硬的國王。”
維多利亞抬起眼皮，深深地看了這位西境公爵一眼，隨后站起身來：“我會在近期返回一次北方。”
法蘭克林揚了揚眉毛：“你要調動你的山地軍團？”
“圣龍公國在準備慶祝他們的‘龍臨日’，紫羅蘭王國最近也很平靜，我可以抽調一部分山地軍團來應對圣靈平原的戰事，”渾身縈繞著冰雪氣息的女公爵一邊說著，一邊看向西境公爵，“你的西境兵團呢？”
“從西境到東部前線太遠了，軍隊在路上的消耗讓人無法承受，而且入夏以來，西部地區的萬物終亡會教徒和永眠者教徒就沒有安靜過，”柏德文?法蘭克林一邊說著，一邊苦惱地按住額頭，“我或許能夠抽調一支騎士團來拱衛王都，但不可能往東邊派兵。”
幾片晶瑩的雪花浮現在空氣中，維多利亞女公爵披上了她的白色披肩，離開座位走向門口：“……王都不需要更多騎士團，克倫威爾伯爵足以守衛這里，如果你有多余的力量，就留意一下南方吧。”
女公爵離開了，只留下幾片冰涼的雪花在空中飛舞，柏德文?法蘭克林伸出手接住其中一片，感受著那一點冰涼在手心中逐漸消融，他微微嘆了口氣：“……真如那些瘋子胡言亂語的一樣么……最黑暗的時代……”
四天后，安蘇北境首府，凜冬堡。
一支獅鷲騎士小隊飛過堡壘上空，為首的獅鷲嫻熟地降落在城堡頂層的平臺上，維多利亞?維爾德跳下獅鷲，來自北方群山的冷風吹過她的銀白色長發，讓她微微瞇起了眼睛。