閃耀的能量火花在符文機關之間跳躍著，澎湃的魔力從動力脊中分配至每一臺魔能引擎之中，伴隨著一聲響亮的汽笛鳴響，在長達數百米的實驗平臺上，由四組動力車廂和大量復雜的聯動機關、控制系統、供能系統組成的列車開始緩緩向前運動。
距離平臺上百米遠的觀測塔上，瑞貝卡和技術人員們全神貫注地注視著那臺龐大、復雜、精密的機械巨獸的每一個細節，關注著車輪的每一次運轉，關注著從車體內傳出來的每一聲轟鳴。
列車行駛了數十米，位于中段的一個動力車廂按照預定計劃突然降低了出力。
按照設計，車廂前后的聯動機構將立即做出反應，錯位的符文扳機將重新分配所有動力車廂的能源供給，并松開故障車廂的輪軸傳動，以防止故障的車廂破壞整輛列車的平衡，甚至損壞聯動裝置的機械結構。
然而一陣格外響亮的噪聲從第二、第三動力車廂之間的連接器傳了出來，伴隨著這陣巨大的噪聲，一團明亮的奧術火焰突然從車廂頂部的魔能方尖碑中噴涌而出，緊接著，與魔能方尖碑相連的動力脊發生了爆燃——無處釋放的魔力瞬間從所有的符文基板之間噴發出來，兩個動力車廂幾乎瞬間便被大團的火焰完全吞噬。
爆炸形成的火團在實驗平臺上騰空而起，并在空中緩緩凝聚成“丟人”一詞。
在這個基本上不需要考慮成本和后果的虛擬試驗場上，這個小小的特效能對項目參與者起到很好的警示和鞭策作用。
無數明亮虛幻的線條在平臺上抖動著四處游走，被爆燃摧毀的車廂和火團紛紛在半空中靜滯下來，并呈現出清晰的分解結構，而在遠處的觀測塔上，瑞貝卡撓了撓自己的腦殼。
“媽呀，”女侯爵一臉冷汗，“幸虧我們是在這里做的實驗……”
一旁的卡邁爾也發出無奈的聲音：“如果是現實中……赫蒂女士一定會抓狂的。”
瑞貝卡撇了撇嘴，沒敢腦補姑媽抓狂之后把自己吊起來打的場面，她擺擺手：“檢查一下原因吧。”
觀測塔的上層立刻脫離了塔身，承載著全體技術人員來到了那已經靜滯下來的實驗廢墟前。
在這個虛擬現實形成的實驗空間中，一切都變得格外便利。
兩位項目領導人帶著一幫技術人員開始分析這次故障的原因，他們認真觀察，仔細計算，假設，探討，驗證，辯論……為了一個全新事物的誕生，人和人的智慧被集中在一起，他們不以力量和地位為基準，而是以單純的“知識和真理”為準繩，整個團隊開始忙碌起來。
在人群邊緣，第一次參與到“塞西爾式科研”團隊里的丹尼爾略有些茫然地看著眼前的這一幕。
這是他在成為“域外游蕩者”的仆從之后第一次參與到團隊活動中，然而這團隊活動的氛圍和形式卻和他想象中的截然不同。
他曾想象過這會是一個陰郁壓抑的集團，亦或者是一個嚴密殘酷的組織——隱秘組織大多如此，也曾想象過這里的工作氛圍會緊張、神秘且充滿禁忌和異端知識——搞邪教的大多如此，但他從未想過，這里真正的氛圍會是這樣的。
這些人似乎只是單純地追求著新的知識，探討著技術上的可能性而已，在這個由域外游蕩者所建立的“秘教勢力”中，人們追求真理的動機竟然比那光輝燦爛的皇家法師協會還要簡單純粹。
在皇家法師協會里度過整個青年和中年階段，又在永眠者教團里度過了十幾年邪教徒生涯的丹尼爾對這種“純粹”的氛圍并不習慣，或者說這個世界這個時代的任何一個法師和學者都不會習慣這種前所未有的氛圍，然而看著這些人為了一個技術問題而爭論的面紅耳赤，為了幾個計算結果而歡欣雀躍的模樣，丹尼爾生不起一絲的抵觸來。