“關于索爾德林提到的那些‘晶簇感染者’，你們有什么看法？”高文的視線在兩個大師（雖然其中一個大師貌似很有水分）之間掃過，最后落在卡邁爾身上，“那聽上去確實很像當年的‘神孽’，但細節上似乎又有不同？”
“沒錯，和我記憶中的神孽不太一樣，”卡邁爾點點頭，發出嗡嗡的聲音，“我們當年制造的神孽，哪怕是晶化感染最嚴重的那批，也只是主要關節會出現水晶，同時伴隨身體的腫脹扭曲，但根據索爾德林的說法，他看到的‘感染者’體表水晶覆蓋率甚至超過五成，幾乎已經是一種由水晶和有機質混合而成的生物……”
說到這里他頓了一下，接著說道：“這給我一種很怪異的感覺。我們當年的神孽研究，是在努力減少攜帶者的‘異化’傾向，讓他們在攜帶神孽因子的同時變得更像人，而索爾德林看到的那些……卻是走向另一個極端，它在努力讓人變得……非人。”
“這或許就是他們所謂的‘偉大進化’——拋棄人的身體，擁抱變異所帶來的全新形態，”高文搖了搖頭，目光轉向皮特曼，“根據你的了解，你認為這種‘感染’可能會通過什么途徑傳播？或者說，怎樣的預防手段最有效？”
“萬物終亡會的‘瘟疫法術’不管看起來多詭異，本質上也還是瘟疫，而瘟疫的傳播不外乎幾個途徑——水源，食物，空氣，還有利用攜帶詛咒的尸體進行污染。空氣傳播是效率最高的途徑，但它通常只能傳播較為弱小的瘟疫，而且很容易被儀式類法術驅散，其次是水源和食物，萬物終亡會最喜歡這兩種手段，不過煮沸飲水和徹底的加熱食物能有效對付它。至于最后一種……施加詛咒的尸體有著最強的污染力量，因為血肉本身就是優秀的施法材料，所以我們的各類燃燒器就顯得很有必要：必須燒毀所有尸體，不論敵我，不論貴賤，在最短的時間內把它們燒成灰永遠是最安全的，而且燒毀之前要盡可能減少近距離或直接接觸——非要接觸，也必須做好隔離手段，同時用偵測法術確認安全。”
高文摸了摸下巴：“聽上去似乎沒什么特殊的……”
“對我們而言，對南境的人而言，或許如此，但在圣靈平原上，這些傳播途徑中的任何一條都足夠致命，”皮特曼收起了一貫不正經的模樣，他拈著自己的胡須，低聲感嘆，“燒開一壺水需要的木柴足夠換小半個面包，而就是因為這小半個面包……水源瘟疫就可以殺死成千上萬人。”
房間中一時間沉默下來。
“關于那些‘晶簇感染’，我們現在得到的信息還太少，我無法做出足夠準確的分析，”短暫安靜之后，卡邁爾突然打破了沉默，“如果有更多的樣本，我應該會有一些進展。”
“索爾德林會派一支小隊將那些晶簇碎片送回來——在確認它們不攜帶活化的魔法特性，沒有污染蔓延的傾向之后，”高文點點頭，“我會專門給你一個實驗室來研究它，接下來直到這次事件平息，它都將是我們關注的重點。”
……
在卡邁爾和皮特曼也離開之后，房間中徹底安靜下來。
高文坐在他的靠背椅上，靜靜思索著接下來的安排和發展。
這樣的安靜持續了不知多長時間，高文才突然被門口傳來的細微動靜給驚醒過來。
他抬起頭，看到房間的門悄悄開了一條窄縫，而一個幾乎快被他忘掉還有這么一號人的家伙探頭探腦地鉆進來了半個身子。
提爾。
高文從去年秋天開始就離開了領地，一直在廢土附近忙著工程，他還真是有太長時間沒見過這個家伙了。
但實際上即便留在領地，他也沒多少時間跟提爾見面——從去年天氣轉涼以來，這海毛蟲就堂而皇之地進入了冬眠，每天在水池子里睡二十個小時，偶爾爬出來也只是為了去陽臺上曬曬太陽翻個面，全然一副忘記了自己從哪來要到哪去的架勢……話說這貨怎么突然來了？
高文心中冒出一陣疑惑，同時看著提爾一拱一拱地爬了進來，這海妖之恥四周看了一圈，臉上一片茫然：“啊，不是說開會呢么？”
高文：“……”