數聲巨響中，兩枚炮彈命中了目標，希頓用巨大的拳頭硬生生砸飛了其中一枚，另一枚卻在他肩膀上炸響，可怕的爆炸將他（現在應該是它了）沖擊的一個趔趄，整條手臂在閃光中灰飛煙滅，但它只是前沖兩步便重新掌握平衡，而一條新的手臂已經飛快地在那殘破的血肉之間蠕動再生。
這生命力強大的巨人抬起手臂，朝著距離自己最近的戰車抬手一指，無數粗大的藤蔓瞬間便刺破地表，糾纏在戰車的履帶和炮塔上，這鋼鐵機器內部發出陣陣轟鳴，將藤蔓一根根掙脫，但又有一道黑色的閃電從天而降，擊穿了戰車側面的護盾，擊穿了層層的鋼鐵和里面的引擎核心，終于讓這臺不知疲憊的機器停了下來。
這些機器似乎也不過如此。
希頓心中升起了一陣愉悅，然而下一秒，接連不斷的爆炸便從四面八方襲來，將它完全淹沒。
被它擊毀的戰車是一輛，但那一輛后面是十輛，十輛后面是百輛，百輛后面還有炮兵團，有艦炮支援，有忠誠的魔能兵團和白騎士戰團。
炮火轟鳴中，希頓感覺自己的身體正在迅速四分五裂，強大的護身護盾和肢體再生能力都無法抵御這相當于上百個大魔法師集中轟炸的攻擊，在行將潰散的意識中，希頓腦海中浮現出的仍然是那些偉大的計劃，仍然是它的宏偉抱負。
然而戰爭機器不是貴族軍隊，它從來不會在乎個人的宏圖大志和一腔熱血——不管這大志是否高貴，不管這熱血是否卑微。
第六連隊消除了進攻路上小小的意外，繼續向前行進。
戰爭機器在這片焦土上忠誠地運轉著。
龐大的龍影在云端掠過，水晶般剔透的豎瞳中倒映著正在炮火中逐漸崩解的城市。
“用天災對付天災么……
“不管怎么說，‘快遞’確實是個很有意思的單詞。”
……
后方指揮車內，魔網通訊終端上方的全息投影中浮現出了索爾德林的身影，他所帶領的鋼鐵游騎兵隊伍帶來了戰場之外的第一手情報：“觀察到各處晶簇游蕩者失控現象——紅楓地區的晶簇指揮節點已經消失了！”
高文點了點頭，琥珀的身影則從旁邊的空氣中浮現出來，半精靈小姐感嘆著：“看樣子之前那個突然從城墻上跳下來單挑坦克的家伙就是敵人的最高指揮官了——真莽啊。”
“或許晶簇轉化總會影響到人的理智，哪怕那些萬物終亡會的神官也不例外。”
一個人沖擊坦克集群，莽的讓人頭皮發麻，高文自認這事兒哪怕是當年的高文·塞西爾本人以及那幫初代暴躁老鴿們都不一定敢干……想來想去，這原因大概只能歸結到晶簇變異對腦神經的損傷上。
“命進攻部隊在控制紅楓城門之后即刻原地建立陣地，封堵城門，其余各部進攻轉防御，燃燒器預熱，接下來應該就是解決那些失控的晶簇感染者了，”高文轉身命令道，“尤其注意東側，從巨石城回援的晶簇巨人是紅楓地區最大的精銳力量，即便失控衰弱的情況下也有可能對我們造成威脅，雖然不知道為什么它們現在還未抵達，但務必不要掉以輕心。”
命令之余，高文心中也有一些疑惑——在他原本的作戰計劃中，軍團要面臨的最大挑戰和壓力就是在戰斗后期，當圍困巨石城的那只精銳敵軍進入戰場，從側翼襲擊己方陣地的時刻，據說那支晶簇軍隊不但戰斗力最強，而且指揮者還疑似被轉化的王**或東境軍官，在領兵作戰上遠遠超過不懂得打仗的黑暗神官們，一旦它們進入戰場，塞西爾軍團就必須分出相當大的一部分兵力來應對側翼的壓力。
但不知為何，直到紅楓城破，甚至直到其余各地的晶簇巨人都開始失控，那支本應出現的精銳敵軍都沒出場，安置在東部路口的鋼鐵游騎兵小隊甚至沒看到那支敵軍的影子。
這當然讓塞西爾軍團避免了額外的損失和壓力，卻也讓高文疑慮重重——