寒風愈發冷冽，被卷起的旗幟拍打在金屬制的旗桿上，帶出陣陣風雷般的鳴響，要塞中的士兵們在緊急集合的命令下被迅速動員起來，來到城墻、哨塔、碉堡等各處戰斗位置上，一名身披深藍色短披風的騎士高舉著懸掛有窄邊燕尾旗的長槍，一路高呼著口令聲跑過整段城墻，在愈發昏沉的天色下，騎士鎧甲縫隙間的符文在城墻上劃過一道流光。
馬里蘭收回望向城墻的視線，轉向跟隨自己多年的副官：“佩恩，那些提豐人還有多久抵達帕拉梅爾高地？”
“兩小時內，”副官立刻答道，“如果在這之前雨沒有下起來的話。”
“兩小時……”馬里蘭皺了皺眉，“偵察兵看清楚那支騎士團具體的旗號和規模了么？”
“因為云層和敵人的獅鷲騎士干擾，視野很差，沒法判斷對方到底有多少人，但可以確定不是鐵河騎士團或黑鋼騎士團。”
“不是鐵河騎士團和黑鋼騎士團？”馬里蘭怔了一下，臉上突然浮現出思索的神色。
副官露出些許不解的表情：“是的，將軍——您想到什么了？”
“……對面還帶著最后一絲謹慎，派出來的是冬狼軍團的常規部隊……或許這反而會成為我們的機會。”馬里蘭看了一眼外面的天色，神色嚴肅，思維轉的飛快。
“他們應該是想要首先用常規騎士團查探陣地情況，鐵河騎士團或黑鋼騎士團在平原地區待命……那兩支騎士團有軍團級沖鋒戰技，一旦在平原上蓄積起足夠的力量，可以在短時間內摧毀城市級別的護盾……長風要塞的大護盾或許能擋住，但應該會擋的很艱難。
“如果敵人的指揮官判斷出我們的防線上并沒有足夠的士兵，應該很快就能判斷出長風要塞也沒有足夠的守軍，到那時候鐵河騎士團就會發動沖鋒，即使無法一次破壞掉長風要塞的大護盾，也足以重創我們。更重要的是他們在這之后會進入長風要塞的近距離范圍，鐵王座沒法提供炮擊支援。
“這很謹慎，戰術沒有絲毫問題，但會產生一個很致命的時間差……
“鐵王座-零號現在在什么地方？！”
副官略一思索：“最后一次通訊時正在進入卡隆谷地。”
“他們的速度還能加快么？”
副官皺了皺眉：“這可能會對動力脊造成很大負擔……之后應該需要一定程度的調整和維修。”
“沒關系，在這之后的一段時間里它可以安安穩穩地停在帕拉梅爾高地，不用像上次一樣引著個暴怒的神明跨過整個平原，魔導技師們有時間慢慢修復它，”馬里蘭飛快地說道，“對菲利普將軍發信，請他再加快一些速度……只要鐵王座能夠及時抵達，提豐人將不足為懼。”
“是，將軍！”副官高聲領命。
馬里蘭深吸了一口氣，秋日風雨欲來的寒風穿過窗戶，吹進房間，在這蘊含著潮濕泥土氣息的風中，他輕聲自言自語著：“下雨吧……”
雨似乎就要下起來了，但又好像還在被云糾纏，鐵王座深沉漆黑的裝甲車頭劈開濕潤的空氣，在風中越過了東境最后一個行省的邊界線，軌道兩旁的樹木和石塊在車窗外飛快地后退著，而伴隨著冷風一同抵達的，還有來自長風要塞的緊急通訊。
“提豐人已經開始進軍，長風要塞局勢危急。”
菲利普大踏步來到了鐵王座的中央控制臺前，詢問著操縱主動力脊的技術軍士：“速度還能提高么？”
“已經最快了，將軍，”技術軍士高聲答道，“動力脊滿載，所有斥力單元都已經激活了。”
“我們需要再快一點，”菲利普沉聲說道，“我授權你過載主動力脊——另外，把護盾的能量全部轉移到推進單元上。”
一個轉折點正在臨近，菲利普隱隱約約察覺到了它的出現。