諾里斯臉上的表情在看到那對男女之后下意識地抖動了一下，他回憶起幾年前的自己……那謙卑畏縮的姿態曾經在他骨子里刻了幾十年，他真的太熟悉不過了。
“幸存者？這個區域竟然還有幸存者？”一名年輕書記員驚訝地低呼起來。
諾里斯皺了皺眉，在那兩個人走近之后才開口問道：“你們怎么在這里？你們一直躲在這？”
“老爺，我們是……是從南邊的鎮子跑回來的……我們之前躲出去了，打了仗，后來這邊打完了，才回來。”
那個駝背的男人小心翼翼地說著，一邊說一邊不斷用手揪著自己衣服上的線頭，他的話有些顛三倒四稀里糊涂，但諾里斯很快就聽明白了這話里的意思——這兩人并不是一直躲在磨坊里的，他們應該是在之前剛出事的時候就跟著大家逃了出來，然后幸運地活著跑出了這片地獄，這小半年里多半是在龐貝或斯科德蘭地區流浪逃荒，現在大概是聽到北方安全的消息，才又跑了回來。
類似的情況在這片廣袤的地區并不少見——那場災難中的幸存者雖少，但總是有人能逃出生天的。
這些人中的一部分被南境派出來的隊伍收容保護了起來，一部分或許已經在南方找到長久安身的地方，還有一部分……他們難以放棄耕耘了幾代的土地，難以放棄唯一熟悉的家鄉，或者在南邊實在找不到活路，于是他們又跑了回來，在這片已經變成戰火廢土的土地上游蕩著。
如果放著不管，這些人中的大部分遲早會死于饑寒和疾病，或死于野獸之口，剩下的則有可能變成圣靈平原東部地區的流寇盜匪，這片荒廢的土地將成為一片規模驚人的無法地帶。
但帝國不會放著不管，諾里斯和他帶領的工作組，以及另外幾支向著不同方向進發的隊伍，他們的任務就是重建這座“帝國糧倉”。
“我不是什么老爺，我叫諾里斯，是奉了陛下的命令，來重建這地方的，”搖搖頭，把繁雜的思緒甩出腦海，諾里斯對眼前的男女說道，“這里現在還不適宜安家，你們可以先到東南邊的安置區……”
那個頭發臟兮兮的女人好像沒聽明白諾里斯后面的話，而是瞪大了眼睛：“陛下？哪個陛下？弗朗西斯陛下不是已經不在了么？”
諾里斯一下子愕然。
在中部地區這些逃亡的貧民中間，消息竟然遲滯落后到這種地步，他們不但不知道帝國的成立，甚至恐怕連內戰是否真的結束了都不知道，他們是從什么時候開始逃荒的？又和文明世界隔絕了多久？
在先進繁華的塞西爾城生活了數年，諾里斯再一次看到了這熟悉的貧困，熟悉的落后，以至于一時間忘記了開口，倒是站在他旁邊的德魯伊技師忍不住說道：“是高文?塞西爾陛下，他已經是皇帝了。”
那對男女愣了半天，才終于連連驚呼。
“你們先去東南邊的安置區吧，”諾里斯再次對他們說道，“我們有車，可以帶你們去，還有一些逃難出來的難民都在那邊暫時安家。你們留在這地方太危險，這里現在可沒法住人。”
那對男女終于搞明白了諾里斯的意思，他們猶豫糾結起來，但在看到諾里斯周圍的隨行和護衛之后又露出緊張畏懼的模樣，然而諾里斯除了寬慰之外卻想不到該怎么跟這兩人解釋一切——他只能做出一些保證，讓隨行人員拿出一點食物，又強調了這是“皇帝陛下的命令”，才讓他們放心下來。
但在跟著士兵離開之前，那個駝背的男人突然又張了張嘴，一邊揪著衣服上的線頭一邊小心翼翼地說道：“老爺，我們還有東西……能一起拿著么？”
諾里斯點點頭：“可以，但別太多，車子裝不下。”
男人頓時千恩萬謝，然后飛快地跑回了廢磨坊，片刻之后，他便推著一輛破破爛爛，仿佛隨時會散架的小推車走了出來——那推車上堆滿了各種各樣的雜物，破舊的罐子盆子和已經看不出顏色的破布堆積在一起，還留了一個能供人坐著的位置。
這就是這對男女全部的家當了——諾里斯幾乎可以想象，他們是怎么推著這輛小車逃離這里，在南邊的村鎮之間流浪，然后又推著這輛小車回到這個地方的。