這是來自永眠者的造物。
盡管在過去的數年中，帕蒂一直在使用這東西，羅佩妮自己也習慣了這東西的存在，但此刻看著這頭冠，她卻突然產生了一絲隱隱的別扭，仿佛覺得這東西已經不再安全。
她收回視線，看向帕蒂：“我們今天不用它了。”
女孩有些不明所以地看著自己的母親：“媽媽？”
“陛下送給我們一份禮物，”羅佩妮·葛蘭露出微笑，對旁邊的侍女擺了擺手，示意后者收起頭冠，她則來到帕蒂的輪椅后面，打開輪子的鎖扣，慢慢推向門口，“我帶你去看看它。”
女子爵推著女兒的輪椅，離開了擁有寬大落地窗的臥室，來到了臥室旁邊的房間。
這房間中同樣有著寬大的窗戶，有著明媚的陽光，而房間中最引人注目的，則是擺放在窗戶附近的一臺復雜裝置。
那是一張“座椅”，卻比尋常座椅要復雜、龐大許多，它有著繪滿符文的基座，以及仿佛某種容器一般半包圍的外殼，有著似乎可以合攏的蓋子，以及靠背后面的數根閃爍微光的“管道”。
帕蒂看到這東西的瞬間就好奇地睜大了眼睛：“這是什么啊？”
“浸入艙，”羅佩妮笑著摸了摸帕蒂的頭發，“陛下專門送給你的——那個頭冠不是什么好東西，我們以后不用了。”
一邊說著，她一邊將輪椅推到浸入艙旁邊，隨后彎下腰，動作輕柔地將女兒抱起。
女孩還很瘦弱，體重輕于同齡人，但也比幾年前要重了很多。
帕蒂被放進浸入艙中，舒適的靠背弧度讓她差不多能夠躺在里面，她眨了眨眼：“媽媽，這里面挺舒服的。”
羅佩妮點了一下帕蒂的鼻尖，隨后按照技術人員之前的交待，按動著一旁的按鈕：“好好睡一覺吧。”
……
伴隨著眼前璀璨的光點四散飛舞，一種突然到來的下墜感讓瑪麗從入夢狀態清醒過來。
黑發的女學徒眨眨眼，從導師親手制造的、仿若某種獻祭用具的“浸入艙”中坐起身，微微活動了一下脖子，舒緩著略有些僵硬的肌肉。
魔晶石燈的光芒照亮了浸入艙周圍，照亮了這間隱秘的地下室。
她看到自己的導師就坐在不遠處，似乎已經在那里等了不短的時間。
瑪麗趕快從浸入艙中坐起來，跨步邁出，對自己的導師彎下腰，習慣性地匯報著：“導師，我在起源實驗室里協助卡邁爾大師完成了神經荊棘的……”
丹尼爾擺擺手，打斷了瑪麗的匯報：“之后再匯報吧，我把他們帶來了。”
瑪麗一時間沒反應過來：“……他們？”
“你的家人，”丹尼爾看了瑪麗一眼，發黃的眼珠中看不出什么感情波動，“你上次不是做了決定，至少要見他們一面么？我把他們從鄉下接來了。”