但她還是再一次彎下腰來，耐心地從頭開始解釋。
……
葛蘭古堡的長廳中，顴骨較高、身材高挑，容貌間已經恢復了幾分往日清麗模樣的葛蘭女子爵站在臺階前，迎接著來此做客的高文一行。
當高文公爵變成高文陛下之后，這普普通通的拜訪也變得意義非凡起來，雖然陛下的新政一直在推行精簡禮儀規范、消減儀典花費的制度，但作為一名富有教養的貴族女士，羅佩妮·葛蘭仍然力求在制度允許的范圍內做到規矩得體，一絲不茍。
“向您致敬，我至高的陛下，”女子爵提起裙擺，躬身行禮，城堡中的侍從和騎士們則在長毯兩旁整齊排列著，仿若兩排整齊的雕塑，“您令這座城堡得享榮光。”
“其實不用這么麻煩——上次我來拜訪的時候禮儀可簡單多了，”高文笑著點頭回應，語氣輕松，“就當做是朋友拜訪吧。”
“我很榮幸——但必要的禮儀總是要有的，”羅佩妮女子爵直起腰，在那張曾經總是繃著的面孔上浮現出了一絲真誠的微笑，“已經為您的隨從安排好了休息的房間，晚餐也已備下——當然，是完全符合政務廳規定的。”
“那就好，辛苦安排了，”高文點點頭，“帕蒂在房間么？”
“在的，她這時候應該正在看魔影劇，有女仆陪著她，”女子爵答道，“您要先見見她么？我派人去……”
“不，她身體不好，我過去找她吧，”高文打斷了女子爵的話，微笑著說道，“她也很長時間沒見到我這個‘高文叔叔’了，不知道我今天來對她而言算不算是個驚喜。”
“當然算——她最近可不止一次提起過您，”女子爵眼角噙著笑意，“她很希望您能繼續給她講那些故事。”
高文沉默了不到一秒，輕聲說道：“是么……那真好。”
……
心靈網絡，夢境之城，中心神殿內。
金碧輝煌的會議大廳中，大主教們聚集在描繪有諸多神秘符號（裝飾用燈效）的圓桌旁，呈現出不定形星光聚合物形態的教皇梅高爾三世則懸浮在大廳中央的半空，莊嚴肅穆的氣氛中，一場關鍵性的會議正在進行。
“……這便是此次探索的全部經過，”尤里大主教的聲音在大廳中回蕩，在他面前，一幅幅用心靈力量還原出來的記憶投影正呈現出幻影小鎮中的幾段關鍵影像，“關于幻影小鎮的各種詭異性質、心理學象征含義已經不必贅述，想必大家都已經在這些領域做了很多研究，這一次，我們主要應該關注的，是‘上層敘事者’神官具備‘神術’的情況。
“目前我們至少可以確定一點，那名投影神官施放出的‘神術’可以在幻影小鎮生效，可以切實地攻擊我們這些‘現實之人’的心智，這已經是上層敘事者的力量產生升華、靠近神明的明證。
“那名投影神官釋放的‘神降術’未能成功，雖然最可能的原因是他的‘投影本質’導致其無法釋放出這么高等級的神術，或者是由于幻影小鎮與一號沙箱存在隔離，但并不排除一號沙箱內的上層敘事者還未完全成型或發生意外情況的可能……”
大廳上空的星光聚合體漲縮蠕動著，梅高爾三世的聲音傳入現場每一個人的腦海：“尤里大主教，馬格南大主教，你們在校準心智的過程中險些遭受上層敘事者的污染，根據你們自身體驗，你們認為上層敘事者是否已經在這次污染的過程中窺探到了沙箱外部的情況？它是否把自己的部分本體延伸到了那座小鎮中？”
“……我不這么認為，教皇冕下，”尤里思考片刻，搖著頭說道，“那種污染雖然難以防范，本質卻仍只是投影，且在污染失敗之后便再沒有呈現出任何‘主動性’，它和一號沙箱內的上層敘事者應該沒有建立聯系。”
“幻影小鎮現在已經徹底消失了，”馬格南大主教也起身說道，“我之后又用心靈風暴‘沖洗’了幾次，后續的監控可以確定那片數據區已經被徹底清空，理論上不必再擔心它了。”