高文目光一時間凝固下來，源自高文·塞西爾的記憶在他腦海中翻涌著，卻怎么也無法將那團不可名狀的星光與記憶中的“戰友”重疊起來。
他忍不住想到了化身為植物的貝爾提拉，想到了與偽神之軀融合并消亡的“大教長”弗蘭肯……
凡人要抗衡時光流逝，活過漫長歲月，看來都是要付出巨大代價的。
隨后，他聽到從星光中傳來了一個已經分辨不出原始聲線的、帶著顫音的聲音，那聲音對在場的大主教們說道：“我們正在面臨一場特殊的危機——一號沙箱中醞釀出的‘上層敘事者’已經開始侵染現實世界，具體的情況，想必諸位已經了解過了。
“除此之外，一號沙箱內的所有心智都已經確認消失，包括三千名作為測試實體的教會同胞，以及由沙箱系統形成的、數以百萬的虛擬心智。
“我們還無法確認這些心智消失的原因——他們可能已經被失控的上層敘事者‘吞噬’，也可能……已經以某種方式融入一號沙箱，甚至已經融穿了屏蔽，進入我們的表層網絡。”
梅高爾三世的聲音在大廳中回蕩著，高文的眼神漸漸變得嚴肅起來。
一號沙箱內的心智們消失了……那里面竟然容納著數以百萬的心智，其中絕大部分是由沙箱系統生成的虛擬人格……
那數量龐大的“虛擬人格”并不讓高文意外，因為沙箱內運行的是極度仿真的“真實世界”，而且隨著內部歷史“劇本”發展，沙箱世界的文明規模肯定是會隨之發展的，而那數量龐大的“居民”不可能全都是真實的測試者——那意味著永眠者要把相當于一整個國家的全部人口都投入到他們的沙箱里，這顯然是不現實的。
所以用虛擬人格來充當沙箱系統的“NPC”是他們的必然選擇，也是高文早已預料到的。
但他沒有想到，表面看似一直在正常運轉的一號沙箱……里面竟然是空的？
至于那些虛擬出來的“NPC”是否能模擬出以假亂真的人類心智，能否實現高層次的人工智能，這一點也讓高文很在意，但現在顯然不是關心這種事的時候。
在高文心中不斷思索的同時，大廳中的大主教們也展開了正式的會議討論。
參與過一號沙箱探索行動的大主教們講述了探索行動中的更多細節，以丹尼爾為首的技術型大主教們則拋出了數個方案，在討論中，嚴峻的局勢愈發明顯，這場危機的壓力沉甸甸地壓在每一個人心頭。
賽琳娜站了起來，目光沉靜，語氣低沉：
“……截至目前，我們仍然無法確認上層敘事者的本質，祂的力量無形無質地污染著進入一號沙箱的一切，常規的對抗手段是無效的。
“遭受攻擊的先遣部隊在入夜之后被無形的敵人攻擊，除了疑似心智反噬的幻覺現象之外，我們對這種攻擊仍然一無所知。
“同胞們，我們在嘗試對抗一種可能凌駕于人類心智之上的力量……常規的方案，恐怕都已經沒用了。”
大廳中響起了低低的討論聲，大主教們迅速交換著意見，甚至連隱身旁聽這場會議的高文也忍不住陷入了思索，根據剛剛聽到的大量情報構思起可能的應對方案來。
不管怎樣，他還是不希望如此好用的心靈網絡這么快就宣告終結的——更何況，那上層敘事者聽上去也詭異危險，如果可能的話，他也不愿意讓那東西真的進入現實世界。
賽琳娜·格爾分靜靜地看著討論中的大主教們，數分鐘后，她才突然出聲打破了沉默。