“在艦船上攜帶飛行器？”維多利亞卻沒有在意拜倫后面的話，她的眼睛一亮，缺乏表情的面龐上也流露出明顯的好奇來，“這是你關于打造‘帝國海軍’的想法？是你對未來航海艦船的構思么？”
拜倫愣了一下，再次意識到了跟一個隨時可能較真的人聊天時千萬要注意言談——他剛才就是腦袋一抽隨便把個新技術拉過來按在話題里用來避免尷尬的，這怎么眼前的女大公還當真了？
未來的海軍元帥下意識眼神飄動，往車窗外的地平線看了一眼。
距離北境雄關還有幾個小時的車程。
那么……接下來怎么編？
……
凌冽的風裹挾著來自山頂的積雪，在龍臨堡灰白色的高墻和山巖間陡峭的巨石峭壁之間呼嘯盤旋，仿佛將一切都蒙上了一層朦朦朧朧的帷幔，在風與雪的呼嘯間，那層用于保護城市的護盾也變得模糊起來，成了帷幔間一層不起眼的背景顏色。
戈洛什·希克爾爵士仰起頭，看著已經掩映在風雪中的山巔，仿佛仍然能感受到那道穿透了風雪帷幕的視線，那視線從龍臨堡最高處的宮殿投下，似乎正落在自己身上。
身子底下的地龍獸略有些煩躁地晃動了一下脖子，這極北地區獨有的馱獸似乎感應到了主人的些許心事，開始小幅度地在地上摩擦自己的前蹄，并時不時從喉嚨里發出模模糊糊的咕嚕聲。
雖然名字里有個“龍”的詞根，但圣龍公國的“地龍獸”其實和“龍”沒有絲毫關系，它們只是一種被龍裔馴化了的溫和食草生物，只不過在這片被龍裔統治的土地上，很多和龍沒有任何關系的動物和植物都會被冠上“龍”的詞根罷了。
這是一種外人無法理解的偏執，龍裔們卻早已習慣。
良久，戈洛什爵士回過頭來，看了一眼跟在自己身后的隊伍，對身旁同樣騎乘在地龍獸背上的、紅發披肩的女性點了點頭：“阿莎蕾娜女士，我們出發吧。”
“我們早該出發了，許多天前就該出發，”被稱作阿莎蕾娜女士的紅發女子皺著眉，忍不住抱怨起來，“那些腦袋里都塞滿冰塊和石頭的議員和長老們……他們對‘外面世界’的緊張簡直令人發笑，真不知道為什么就連巴洛格爾陛下也會被那些家伙影響，竟然在使團出發前一天突然下令讓我們待命，一直等了這么長時間……”
戈洛什爵士看了紅發的阿莎蕾娜一眼，他知道這位龍印女巫一向口無遮攔，而且這次使團行動突然推遲本身也確實不太像龍血大公以往的作風，但他還是語氣溫和地說道：“陛下有他自己的考量，維系圣龍公國運轉的并不只有我們和大公，也包括你口中那些‘腦袋里塞滿冰塊和石頭’的議員和長老們，他們的意見是必須考慮的。”
阿莎蕾娜聽著戈洛什爵士的話，無所謂地聳了聳肩：“總之，讓那些滿心緊張和擔憂的議員們繼續擔憂吧，愿群山中的冰雪和石頭能有效保護住他們那因為憂國憂民而脆弱不堪的心肝脾胃腎——我們將有機會去見證外面的世界，將來被載入史冊的也肯定只有我們，而不是他們。”
戈洛什爵士嘴角略微上翹了一下，隨后整支隊伍在他的帶領下開始踏上前往南方的道路，漸漸離開了龍臨堡坐落的高山。
而在即將越過山腳下最后一道關卡之前，戈洛什爵士還是忍不住最后一次回望了那被風雪籠罩的山頂。
盡管他用言語開導安撫了龍印女巫，但他心中的疑惑其實并不比女巫少分毫。