“我們使用另一種通訊技術，并不會產生這種特征的信號，”諾蕾塔點點頭，“但是這個世界非常廣闊，存在很多連龍族都不甚了解的角落以及秘密，有些東西只有我的上級才清楚，所以我還是要匯報一下，或許秘銀寶庫的大司庫和高階議員們能查到這東西到底是從哪來的。”
“那就非常感謝了。”
……
勇氣號已經在這片荒蕪凄涼的海岸邊停留了差不多一周時間。
除了一些在陸地上不常見的、不怎么懼怕人類的野獸之外，這里就只有茂盛生長的植物，潮濕溫熱的海風，以及被灌木和藤蔓覆蓋的城鎮廢墟。
歐文·戴森伯爵站在海岸邊的一塊礁石上，當那輝煌巨日漸漸升高到一半時，他從懷里取出了鍍金的機械表，按開表蓋看了一眼。
差不多同一時刻，海岸上通往島嶼深處的一條小徑中出現了幾個晃動的人影，數名水手從被灌木和高草叢覆蓋的小路里鉆了出來。
“比預定的集合時間晚了半小時，”等到水手們來到面前，歐文伯爵才平靜地開口問道，“遇上麻煩了？”
一名纏著紅頭巾的水手立正站直，行了軍禮，同時一絲不茍地匯報道：“報告船長，返回時遇上一條巨大的蟒蛇，可能是在魔力環境下發生了變異，但已經解決。”
“嗯，”歐文伯爵點點頭，“那有什么發現么？”
“只有一個被廢棄的莊園，和中心的鎮子一樣，存在被人二次修葺的痕跡，”水手一邊說著，一邊從懷里摸出了某樣東西，“另外，我們在莊園里發現了這個。”
歐文伯爵接過水手遞來的東西，他看到那是一枚磨損嚴重的護符，護符正面的標識已經完全看不清楚，但從材質判斷，這曾經應該是一件魔法物品——歐文·戴森在不久前曾見過類似的東西。
“是風暴之子留下的……被扔在這個地方應該已經有十幾年了，”這位提豐貴族很快判斷出了這枚護符的廢棄時間，“看樣子至少在十幾年前，風暴之子們都還占據著這些位于近海和遠海分界線附近的島嶼，但之后他們便放棄了這些靠近人類世界的據點，前往了更加深遠的海域……”
“這些邪教徒一直占據著本屬于帝國的財產，把這些島嶼上的設施當成了他們自己的東西，”在歐文·戴森身后，勇氣號的大副忍不住用厭惡的語氣嘀咕起來，“他們在鎮子里到處都留下了他們那神志癲狂的涂鴉，然后就這么一走了之了。真希望他們就此被深海吞噬，讓他們被自己的狂熱行為獻祭給深海里的魔物們。”
“我并不關心邪教徒的命運，”歐文伯爵隨口說道，他收起護符，看向大副，“勇氣號的情況怎么樣了？”