“只要我還能繼續提供服務，”戴安娜一絲不茍地說道，“這是自奧古斯都家族先祖將我收留并提供必要的維修之后便定下的契約。”
“我相信這份契約，在這方面你遠比人類可靠，”羅塞塔露出一絲微笑，隨后擺了下手，“我們不討論這些了，說說最近城里流傳的小道消息吧，有什么值得關注的么？”
“民間沒什么值得關注的變化，但從兩天前開始，法師協會那邊傳出來一些異常消息，”黑發女仆說道，“法師們說他們對魔法女神祈禱的時候發生了不對勁的情況，他們的禱告失去了反饋，似乎魔法女神對凡人世界的最后一絲關注也消失了。”
“魔法女神？”羅塞塔忍不住皺了皺眉，“怎么連魔法女神也在出狀況……”
隨后他看了戴安娜一眼：“那溫莎·瑪佩爾女士在做什么？”
“她在匯集法師們的反饋，同時組織人手進行測試——因為法師們并沒有形成宗教團體，魔法女神的異常情況很難界定應該由誰來調查，所以她最終應該還是會找您來報告情況。”
羅塞塔的表情陰沉又嚴肅，在戴安娜的話音落下時便已經陷入了思索中，而就在這時，又有一道新的氣息踏入了皇家花園中。
戴安娜看向生物反應出現的方向，片刻之后，一名身穿暗藍色短衫的高級侍從出現在鵝卵石小徑的盡頭。
“陛下，”高級侍從對羅塞塔·奧古斯都躬身行禮，“來自塞西爾帝國的‘專線傳信’，帶有皇家印戳。”
“專線傳信？”羅塞塔頓時露出嚴肅的表情，“把信拿來。”
專線傳信，這是在瑪蒂爾達完成對塞西爾的出使任務、兩國之間建立了更進一步的外交關系之后，又基于現代通訊技術才出現的新事物。不同于當年那種需要漫長的傳遞和復雜的外交手續才能在兩國統治者之間傳遞的“國書”（有時候這種“遞送”甚至可能需要長達數月之久），專線傳信是依賴塞西爾帝國的魔網通訊和提豐帝國的傳訊塔網絡來快速傳遞的“信件”。
一封這樣的“信函”從源頭發出，中間經過一層層的魔網節點或傳訊塔節點自動轉發，只需要極少數的人工干預就能迅速抵達目的地，算上中間必要的人工轉發時間和末端的謄印、遞送時間，整個過程所耗費的時間也只有不到一個小時，和舊時候的通信效率比起來幾乎是概念層次的提升。
羅塞塔接過了侍從遞過來的信函，這是一封在不到半小時前才從黑曜石宮的傳訊塔中印制出來的“副本”，紙張上還散發著油墨的氣味，信箋上端是提豐皇家的盾徽，下端則可以看到塞西爾皇室的徽記。
這位提豐統治者想起了上次和溫莎以及丹尼爾就新式通訊技術進行探討時所談到的內容——若僅從技術角度，提豐和塞西爾之間的通訊效率其實還可以進一步提升，只要把那些無用的人工環節打通，讓傳訊塔的技術進行徹底升級更替，那么兩國的統治者甚至有可能進行無延遲的直接通話，這聽上去奇跡一般的事情從魔導技術上卻是可行的，而阻擋它實現的……只不過是目前還把持著傳訊塔大部分紅利的保守派貴族和傳統法師們罷了。
今天議會那邊要進行的主要議題，就是關于通訊技術更新換代的——和昨天的會議一樣，今天的爭執恐怕仍然不會有什么結果。
溫和的討論和投票可解決不了新舊集團利益分配的問題，能讓舊勢力閉嘴的最好辦法通常只有兩個，要么等他們死去，要么用新事物的車輪直接碾在他們臉上——并毫不停留地碾過去。
希望年輕的瑪蒂爾達能在直面一團混亂的議會之后清醒地認識到這一點。
羅塞塔搖了搖頭，把不相干的事情暫時甩到腦后，他的目光落在信箋的文字上，剛剛讀了兩行，眉頭便下意識地緊皺起來。
這封信是以高文·塞西爾的親筆名義發出的，上面內容開門見山——
“致我的鄰居和朋友，近日我知曉了一些令人非常不安的情況，它甚至有可能波及到遠在千里之外的提豐——我的法師們報告說魔法女神的神位似乎消失了……”
羅塞塔慢慢吸了口氣，他看了旁邊待命的侍從一眼，后者立刻領會意圖，悄無聲息地躬身后退離開花園，隨后他才收回視線，繼續向下看去：