“存活千年的幽靈終究只是幽靈，從夢境邊界越界進入現世的徘徊者本質上也只不過是個暗影世界的居民，但一個偽裝成普通人類的、連我都看不明白的‘不速之客’……就要有趣的多了，”神明不緊不慢地說道，“下次我要與他單獨談談，順便我也想知道在親眼看過塔爾隆德的種種細節之后，他會有什么有趣的新看法。
“赫拉戈爾，之后陪同客人的工作交給那個年輕的藍龍就好，你只需要關注一下客人的動向，以及確保他們的安全。如無必要，也不必打擾他們。”
赫拉戈爾重新低下頭：“是，吾主。”
龍神恩雅簡單地嗯了一聲，隨后祂突然抬起頭來，目光投向了洛倫大陸的方向，臉色也變得有些許嚴肅。
“這么快么……”祂輕聲嘆息著，自言自語般說道，“還好……還沒有太超出預期……”
……
霧月臨近之后，大陸北方大部分地區的氣溫便降得飛快，而位于帝國北部邊境的冬狼堡首當其沖，來自北方地區的冷冽寒風越過了地勢平緩的丘陵和平原地區，一路吹過莽原與河谷，開始晝夜呼嘯著襲擾騎士團所駐扎的高地和關隘，仿佛是一夜之間，這邊關之地便已經萬物凋敝，草木枯黃，冬日氣息便來到了大地上。
安德莎·溫德爾穿著輕便又保暖的騎士常服，只帶了兩名隨從穿行在市集的街道上，冷風吹起了她灰白色的鬢邊碎發，讓她微微瞇起眼睛。
“今年冬天來的稍早了一些啊……”這位狼將軍輕聲說道，“不知道綠林河谷和長枝莊園一帶有沒有受到影響……”
一名隨從立刻回應：“帝國糧庫這些年一直豐足，近兩年的棉花和布匹又供應充足，想必除了西部靠近污染區的山區之外，各地都不必憂慮如何過冬。”
安德莎沒說什么，只是點了點頭，而在她面前不遠處的一條市街上，一輛懸掛著提豐帝國徽記的小型運兵車正碾過街道，護送車輛的戰斗法師們漂浮在運兵車前后，街道兩旁的商戶們不可避免地受了一些驚擾，隨后便有好奇的路人伸長了脖子，看著運兵車離去的方向指手畫腳，又有商戶重新開始招攬客人，兜售著南來北往的稀奇貨物。
今年的冬天確實來的稍早了一些，連今年同期的氣溫都比往年要低很多，然而在這座依托冬狼堡要塞而建的、半軍半民的鎮子里，各處卻顯得比往年還要繁榮熱鬧了許多。
兩國之間日趨穩定的和平局面以及不斷擴大的貿易活動終究是展現出了它的影響力，不論鷹派們愿不愿意，跨越國境的商人和商品都正在越來越多地出現在各個地方，成為塞西爾和提豐之間關系的主旋律。
哪怕是在這位于邊境要地的冬狼堡，即便帝國士兵們永遠緊繃著神經，他們也不能阻止民間的商業活動日漸繁榮——畢竟，這也是來自奧爾德南的意志。
而作為冬狼堡指揮官的安德莎，她對這一切雖然不曾預料，如今卻必須坦然接受。