安德莎看了這名軍官一眼，隨后收回視線：“我們已經沒有鐵河騎士團了，也沒有神官團——只有冬狼騎士團的主力部隊以及三支援軍，還有這座堡壘。女士們，先生們，在此基礎上想想該怎么應對那些塞西爾人吧，這才是面對現實。”
安德莎仍然保持著嚴厲的表情和斬釘截鐵的語氣，仿佛絲毫沒有動搖，但作為與之相熟的長輩，帕林·冬堡卻能夠感覺到這位年輕的狼將軍深藏內心的沮喪和遺憾。
但他想不到寬慰的話，而且他知道這里絕大多數人恐怕都是類似的心情，就連他自己，此刻也樂觀不到哪去。
而這種壓抑并非來自那些塞西爾人，也不是出于對戰斗的懼怕——帝國的軍人從來不畏懼戰爭，真正動搖他們的，是提豐陰云密布的未來。
異變的戰神教會，失控的王牌騎士團，隱藏在身邊、不知何時就會突然爆發的污染，這些東西大家都盡量不放在這種地方討論，但每一個人都知道它們實實在在地壓在所有人面前，甚至為數不少的軍官在接觸到更深一層的情報之后還會產生一個更加可怕的擔憂——
鐵河騎士團在精神污染的作用下失控了，而他們是戰神的信徒……那么同樣身為戰神信徒或者多多少少接觸過戰神信仰的自己，會不會也突然之間陷入瘋狂？甚至……自己此時此刻正在思考的事情、正在布置的戰術，真的就是出于自己的自由意志嗎？
帝國的軍人也是人——這些可怕的壓力無論如何都在動搖著每一個人的士氣。
“我們在防線西側設置了大規模的奧術應激力場，”短暫安靜之后，安德莎突然開口打破了沉默，“這是針對魔能引擎和魔網基板的種種特性做出的針對性陷阱，它們應該可以發揮相當大的作用——如果成功阻遏了敵人的推進，黑旗魔法師團的戰略法術打擊想必會發揮更大效果。”
帕林·冬堡揚起眉毛：“奧術應激力場？那是皇家法師協會的研究成果……你們已經把它們實用化了？”
“勉強能用，”安德莎點點頭，“主要是布置時間不夠，但還是可以發揮出一定效果的……”
在讓帕林·冬堡伯爵暫時去休息之后，安德莎才長長地呼了口氣，她比之前略微輕松了一點，但也只是一點點。
“我們仍然沒辦法和塞西爾人建立聯系么？”她突然轉過頭，看向身旁跟隨自己多年的副官。
“所有的嘗試都失敗了，”副官立刻挺直身體，肅然答道，“我們嘗試用傳訊裝置呼叫長風要塞的備用線路，對方沒有回應，我們還派出了三波信使，卻沒有一個人活著回來——看樣子塞西爾人已經被徹底激怒，在分出勝負之前，他們大概不會和我們談判了。”
“該死……”安德莎咬了咬牙，“他們的腦子難道也混亂了么……”
副官有些擔心地看了自己的長官一眼，猶豫片刻之后，這個跟隨安德莎多年的年輕人還是忍不住開口道：“將軍，您到現在還認為這場戰爭可以停下么？我們雙方都已經實質性動武了……恕屬下直言，我認為這時候還嘗試聯絡那些塞西爾人、嘗試解釋誤會已經是無用之舉了……”
“但事實就是這一切本不該發生！”安德莎盯著自己的副官，努力讓自己的語氣保持平靜，“這場戰爭對帝國有害無益，對所有人都有害無益，只有那些被污染的瘋子能從中得到些虛假的滿足——聽著，再聯絡一次，這是命令。”
副官迎著安德莎的注視，兩秒鐘后還是低頭接受了命令：“是，將軍，我再去一趟傳訊塔。”
副官離開了，安德莎則留在這里，帶著愈發沉重的心情，面對這場逐漸碾壓過來的災難。
隨著時間推移，越來越多的情報開始匯聚到她面前。