“原來是這樣！”
……
城市東部，工業區域，一處工地正在緊張繁忙地施工，巨大的魔導機械轟鳴著，在這天氣轉暖的時節里抓緊時間趕著因冬季而耽誤的施工進度——盡管節日氣息已濃，但對于正在飛快發展的塞西爾而言，這座城市的很多工程都是不會因節假日而完全停止運轉的。
身材矮壯，留著黃色的胡須和亂糟糟的頭發，身披一件黑色輕甲的巴拉莫·黑鋼站在路旁的空地上，瞪著眼睛看著那些巨大的機械抓斗仿佛拎起一團棉花般將沉重的鋼鐵與土石輕松移動到預訂的位置，這位來自鍛爐城的矮人使者整張臉都興奮地漲紅起來，用粗壯的胳膊撞擊著身旁伙伴的肩膀：“嗨！帕拉丁！！這東西的力氣看上去好像比我們的符文石巨人還大！怪不得你心心念念要搞明白塞西爾人的魔導技術，還要把它們引入鍛爐城里——我被你說服了，我回去和你一起向莫頓陛下進言！”
“你是被事實說服了，可不是被我，”身材同樣矮壯，留著灰色胡須和頭發的帕拉丁·輝山巖粗聲粗氣地說道，嗓音仿佛群山中的雷鳴一般，他看著那些沉重運轉的機械，眼神同樣興奮起來，“我在白羽港看到過他們的機械船，那時候我就知道，這些力大無窮的東西遲早是要改變這個世界的——你看看這些鋼鐵，看看這些石頭，再看看那些機器猛獸，在我們的鐵石丘陵和鍛爐山里到處都是能讓那些猛獸發揮作用的場合……唯一可惜的是，這些東西好像都不便宜。”
“是啊，都不便宜，這個世界上的好東西很多，然而皆明碼標價——塞西爾人的機器和藥劑，大陸東部的礦石和晶體，精靈們的藥物原料和珍稀木材，在鍛爐城里足不出戶的家伙們可想象不到這些東西需要多少成本，”巴拉莫·黑鋼說著說著沉默下來，短暫的思考之后露出認真的表情，“但如果按照高文·塞西爾陛下做出的承諾，成為聯盟一員之后各國之間的貿易成本都會有大幅度下降，而且很多原本列為限制出口的東西也會放開渠道，再加上南、北環大陸航線的重啟和打通，大宗貿易品的運輸成本也會變得很低廉。”
“如果這些承諾都能兌現的話，”帕拉丁·輝山巖咕噥起來，“打通南、北環大陸航線啊……昔日的環大陸航線只持續了很短暫的時間，但當時的輝煌仍然留在史書的記載上，那可是個令人振奮的年代……如今能讓環大陸航線重現世間確實是一件壯舉，但我對此可不怎么看好。”
“是么？”巴拉莫·黑鋼隨口說道，“這件事對大家都有好處。”
“是的，對大家都有好處——因為大家這時候都沒有能夠用于遠洋航行的船，但這對兩個人類帝國就是另一碼事了。把環大陸航線連接起來，這意味著不光塞西爾，連提豐帝國也必須開放自己的港口和航路，并且和塞西爾人的航路體系完成對接——我絲毫不懷疑那些機械船有能力繞著整個大陸跑一圈，但前提是提豐人真的能接受塞西爾人的條件。畢竟據我們所知，現在提豐的國力大受打擊，甚至已經沒有能力多造幾艘新船，這時候如果他們把航路開放，那整個環大陸航線的主導權毫無疑問會完全落在塞西爾手里……將來提豐人緩過氣來如果再想要爭奪海洋上的份額，可就不那么容易了。”
“最大的遺憾不是得不到寶藏，而是原本有能力滿載而歸，卻一時間無力插手導致失之交臂……群山中的道理放在海上也是一樣有用，”巴拉莫搖了搖頭，隨后有點意外地看著自己的伙伴，“沒想到你對這方面的事情已經考慮了這么深遠——提豐和塞西爾離鍛爐城可是遠隔萬水千山。”
“但現在整個世界都要連接起來了，你是坐著魔導列車來的，你知道那些萬水千山的距離遲早都會縮短，”帕拉丁·輝山巖攤開手，“鍛爐城很少有人會把目光投向群山之外，但我們總要有人去了解這個世界的變化，好在我平常有很多閑暇時間，至少能比那些整天只知道跟石頭打交道的家伙多考慮考慮未來。”
“未來啊……未來可是沒那么容易想明白的東西，”巴拉莫說著，吹了吹自己嘴角的胡須，讓那些引以為傲的毛發飛揚起來，“我感覺自己今天的腦子已經運轉夠多了，為了明天有個好精神，我覺得我們兩個接下來最好去喝一杯。”
帕拉丁的眼睛立刻一亮：“正合我意，而且我有個建議——不要去什么酒吧浪費時間了，真正的好酒可不會放在那些花里胡哨的柜臺里面，我知道城里有一處售賣寒霜抗性藥水的地方，那個勁兒大……”