高文的眉頭皺了起來：“你指什么？”
“我想，你們應該有辦法隨時聯絡上那艘戰艦吧？”瑪蒂爾達看著高文的眼睛，“何不親眼確認一番？”
高文已經隱約意識到了什么，他深深地看了羅塞塔和瑪蒂爾達一眼，沉聲說道：“看樣子……有些事情我們要明天才能繼續談了。”
……
無邊無際的海洋中，一艘巍峨龐大的鋼鐵戰艦正靜靜地漂浮在夜幕下的海面上，海浪在周圍不斷涌動著，來自東南方向的海風拍打著戰艦側面的鋼鐵護板，然而這艘有史以來最強大的戰艦卻只是偶有輕微搖晃，沉穩如同一座小山。
拜倫站在前甲板的一處高臺上，有些無聊地眺望著遠方的海面，但除了近處起伏不定、在星輝下微微泛光的海浪之外，他其實什么也看不見。
寒冬號已經離開陸地很遠，在這個距離上，哪怕白天都看不到什么東西，更遑論夜間。
這艘船已經在海洋上漂浮了很長時間，將士們也跟著在海洋上生活了很長時間，這大概是第二次開拓以來人類在海洋上活動時間最長的一次體驗（某位傳奇般的探險家在海上漂流的經歷不算）。在經歷了最初的適應期之后，海上生活便變得枯燥乏味起來，甚至連拜倫都開始有些想念陸地上的日子，但嚴明的軍紀仍然在船上發揮著作用，訓練有素的水兵們如在岸上一般規劃著自己井井有條的生活，同時在過去的這段時間里不斷積累著寶貴的經驗。
關于執行長期遠洋任務的經驗，關于在海上維護保養船舶機械的經驗，關于海上環境以及應對方案的經驗……這些東西都是極其寶貴的技術積累，也是日后進一步建設海軍、訓練士兵所必不可少的第一手資料，盡管在這次任務之前，拜倫便帶領著自己的士兵們在近海區域執行過許多模擬演練，但不論再怎樣真實的模擬演練，終究是沒有實際經驗來的真實可靠。
而在收集、積累這些寶貴資料的同時，拜倫也執行著交付給自己的重要任務：監控提豐人的海岸線，隨時等待后方傳來的命令。
這艘船上的將士們都很清楚這么做的意義：作為一座漂浮在海洋上的鋼鐵要塞，寒冬號只要漂在這里，就能對提豐人造成足夠的威懾。
就在這時，一陣腳步聲突然從側后方傳來，拜倫轉過頭去，看到一名下級軍官正走上平臺。
“將軍，接到密令，”軍官快步來到拜倫身旁，行禮之后一臉嚴肅地說道，“上級命令我們立即向東南方移動，偵查H-6、H-9、H-12三座島礁的情況。”
……