“他不會占領那些島，也不會要求什么無償無限制通航權，”羅塞塔的表情不知何時變得十分嚴肅，他皺起眉思索著，在沉思中靜默了很長時間，但最終他還是展開眉頭，臉上嚴肅的表情變成了一絲復雜的笑容，“我還以為在他第二次‘讓步’的時候我就已經確定了他的意圖……”
“……我們現在只簽下了一份內部備忘錄，真正的談判還未展開，”瑪蒂爾達立刻說道，“現在我們還有一些余地……”
“不，”羅塞塔打斷了瑪蒂爾達，他臉上的笑容似乎比剛才還要復雜了一些，“如果他沒有提到塔爾隆德和神權理事會，我倒是不介意損失一些臉面，但現在……他已經向我展示了一個更加難以拒絕的未來，他開出的價碼高昂，卻也值得挑戰。”
隨后他漸漸收起了臉上的復雜笑容，轉向瑪蒂爾達，格外嚴肅地飛快說道：“立刻去聯系高嶺王國和白銀帝國的大使，去敲定那些通商和開港方案，必要情況下可以降低我們的條件，無論如何，在環大陸航線協議生效之前，我們必須盡可能保住在大陸南端的市場和話語權。”
“還來得及么？塞西爾人恐怕早已開始籌備這些事情，高文·塞西爾甚至昨天下午就已經和白銀女皇見過面……他們是有私交的。”
“七百年前便有的交情……”羅塞塔的表情一時間有些復雜，他下意識地看了一眼不遠處茶幾上的那些紅色果實，再次深深體會到了和一個從歷史中走出來的人物打交道的無力感，但他很快便搖了搖頭，語氣深沉地說道，“盡我們所能，保住多少是多少——塞西爾雖然走在我們前面，但他們終究離南大陸太遠，這么大的一份大餐，他們總不能全部吃下。”
……
富有精靈風格的城鎮內，熱鬧的氣氛無處不在，懸掛著塞西爾徽記的魔導車在大道上行駛著，路旁隨時可見某個國家的使團成員或負責維持秩序和接待客人的精靈事務官，高文與琥珀坐在魔導車的后排，一邊欣賞著這異國他鄉的建筑風景，一邊放松著略有些緊繃的神經。
車廂內壁的角落中，一些不起眼的符文閃耀著，小型隔音結界很好地屏蔽了車外的吵雜，讓車廂里顯得格外靜謐舒適。
不知安靜了多久，琥珀才突然打破沉默：“你從一開始就沒打算要那些島？”
“……倒也不是，”高文笑了笑，“如果真能白給，我可不會拒絕——假如提豐意識不到海洋立足點的寶貴，我又何必替他們考慮未來呢？”
琥珀撓了撓后腦勺，盡管在情報方面是杰出的人才，但她在其他領域顯然還沒那么專業：“……一個環大陸航線，真的有如此高的價值么？”
高文看了這個正在努力思考問題的半精靈一眼：“至少比那幾個島有價值。一個環大陸航線本身只是‘航線’，但加上一個前提之后情況便沒那么簡單了——現階段，塞西爾是唯一一個有能力組建大規模貿易船隊以及遠洋作戰艦隊的國家。”
琥珀下意識重復著高文的字眼：“唯一……”