“飛在天上的要塞暫時不好對付，在地底蠕動的森林觸須至少是我們能接觸到的東西——而且她對我們造成的威脅明顯會與日俱增，”蕾爾娜說道，“大教長，我們應該先想辦法遏止那片森林的蔓延，至少要搞明白她的……生存機制。一個本體扎根在圣靈平原的生物，將她的肢體蔓延到了黑暗山脈南麓，這可不是簡單的事情。”
博爾肯陷入了沉思，干枯扭曲的枝干與葉片在夜色下靜默著，隨后他突然晃動了一下自己的枝條，一個精神信號則隨著他的舉動被傳遞到了根須網絡中。
圍繞在小丘附近的黑暗密林中晃動起來，下一秒，一個佝僂著的干枯身影從泥土中拔出根須，從密林間走了出來，這個身影攀附到小丘上，廢土上空污濁云層內自然激發出來的魔力輝光照亮了這個身影——那正是前不久從北方戰場上狼狽逃回廢土、初次戰斗便直接葬送掉一半主力的黑暗教長伯特萊姆。
“大教長，您找我？”伯特萊姆低垂著自己的枝條，完全沒有了昔日指揮大軍摧毀北方哨兵之塔、險些攻破塞西爾和提豐防線時那副意氣風發的模樣。
盡管當初在北方防線的失敗并不全是他的責任，塞西爾人那潛伏在山脈南麓的活體森林完全是個意外情況，但他在戰事之初盲目冒進、戰局失利便失措混亂，最終導致一半主力葬送在活體森林口腹之中也是事實。
在倉促逃回廢土之后，伯特萊姆被剝奪了北方軍團的指揮權，經受了嚴酷的懲罰，如今像個恥辱般扎根在這片扭曲森林的角落，淪為軍團的笑柄——甚至連那些最低級別的黑暗德魯伊都在偷偷譏諷他從黑暗山脈一路狂奔數百公里、拋下所有部下逃回大本營的一幕。
他從未想到，自己竟然還有重新被大教長召見的機會。
“我將給你一個洗刷恥辱，彌補錯誤的機會，”博爾肯注視著眼前佝僂的樹人，嗓音低沉地說道，“伯特萊姆，你必須接受這個機會。”
“當然，我隨時等待您的命令！”伯特萊姆立刻說道，如蛇一般的藤蔓根須在他腳下蠕動，“我一定會完成您的任務！”
“有自信是好事，但別這么早夸下海口，”博爾肯淡淡說道，“你還有勇氣去面對北方那片戰場么？”
伯特萊姆愣了一下，緊接著便用力搖晃著干枯的枝干：“當然，這些天我都在被火焰般的仇恨炙烤，那片戰場……我時刻都渴望著重返前線……”
“很好，那么你將重返北線，去支援我們的‘免疫屏障’——我們的根系網絡正在面對活體森林的入侵，而你，曾直接接觸過面貝爾提拉的精神體，”博爾肯盯著伯特萊姆說道，“去尋找那些曾刺入你靈魂的力量，尋找那股力量在地底的延伸軌跡，尋找貝爾提拉能夠將軀體延伸如此之遠的真相，以及她力量的來源……”