寒冬已至尾聲，然而不散的濃霧仍舊長久地籠罩著奧爾德南，起伏的霧氣朦朧了這座有著“千年城”之名的提豐首都，讓那些高聳的尖塔與鱗次櫛比的屋頂統統變成了霧中古怪的剪影和幻象，羅塞塔·奧古斯都站在黑曜石宮最高處俯瞰著這座城市，眼前的濃霧讓他不由得想到了如今正漸漸延燒至整個文明世界的戰爭。
這場戰爭不會很快結束，在最初那如同狂風驟雨一般的血戰以及險些失控的危機之后，文明國度的疆域和廢土邊境正漸漸轉入某種僵持，在環繞古代剛鐸帝國的漫長戰線上，秩序與混亂的兩股力量此消彼長，深深糾纏，絲毫看不到局勢發生巨大變化的征兆，如今冬日即將結束，邊境線上的戰斗恐怕會隨著復蘇之月的到來再次轉入白熱化。
但就是在這樣的僵持狀態下，塞西爾帝國的學者們似乎已經找到了某種終結一切的“辦法”。
“貫穿剛鐸廢土的阻斷墻么……”提豐帝國的統治者嗓音低沉，仿佛自言自語般說道，“戴安娜，你怎么看這件事？”
羅塞塔話音落下，他身旁的黑暗中便突然有一個高挑的身影浮現出來，已經為奧古斯都家族服務了數個世紀之久的黑發女仆眼皮低垂，嗓音輕緩恭敬：“很抱歉陛下，我的知識儲備并不足以解讀這個問題——我對廢土的了解并不比一般的人類學者多多少，也無從判斷塞西爾學者所提出的那個理論模型是否正確。”
“這個模型……多半是正確的，它的主要提出者是‘高塔’女士，我們都知道那位女士的真實身份是什么，”羅塞塔表情鄭重地說道，“關鍵在于，我們建造‘阻斷墻’的成功幾率是多少——根據塞西爾城發來的資料，我們至少需要從南北、東西兩個方向建造兩道貫穿廢土的阻斷墻，才能終止那片‘混沌領域’的運轉，對于剛剛才從畸變體的大舉進攻中緩過氣的聯盟諸國而言，這已經是一件極難完成的事情，而廢土中的那群黑暗神官以及他們背后的‘哨兵’更不可能坐視我們完成這件事情……”
“確實如此，”戴安娜輕輕點頭，“那些黑暗神官且不論，他們背后的‘哨兵’擁有起航者的知識，一定會在我們開始建造阻斷墻之后迅速反應過來聯盟的意圖——隨著我們越發深入廢土，面對的阻攔壓力肯定也就會越大。”
“……但如果高塔女士提出的理論模型正確，那么這就是終結這場災難的唯一手段，”羅塞塔沉聲說道，“而且從一開始，收復剛鐸古國、打穿廢土污染區就是聯盟‘反攻廢土’計劃的最終目標，你應該很清楚，我們從來沒有放棄這個計劃。”
“所以，您其實已經有決斷了，”戴安娜表情平靜地說道，“但您需要一個更加有力的理由，來支撐您下這個決心。”
“……如今的提豐帝國，已經沒有第二次犯錯的資本，我們需要舉全國之力來支持這個方案，就像高文·塞西爾常說的一句話，開弓沒有回頭箭，這就意味著我必須慎重考慮這個方案到底是否值得我們賭上一切，而此外還有更重要的一點：如今聯盟諸國大部分都只是在艱難維持陣線，能夠向廢土進軍并反推的國家只有我們和塞西爾，一旦我們開始向廢土內修筑阻斷墻，那么所有的壓力將瞬間全部集中在我們身上，其他聯盟國家在這種情況下能為我們提供多少幫助？這完全是個未知數……”
“你不希望將提豐的命運作為賭注，”戴安娜注視著羅塞塔·奧古斯都的眼睛，坦率而淡然地說道，“這是合乎邏輯的判斷，那么您想聽聽我的意見么？”
“比任何時候都需要。”
“七百年前，當深藍之井爆炸的時候，我們連賭的資格都沒有，”戴安娜慢慢開口，“陛下，我們不一定永遠都有機會去選擇‘最佳方案’，或者說……在別無選擇的情況下，我們能選的、僅有的道路本身就是最佳方案。”