“哎媽我錯了錯了錯了！”琥珀幾乎是連竄帶跳，“耳朵要抽筋啦，耳朵要抽筋啦！”
于是，帳篷里就充滿了快活的空氣……
在派出信使數日之后，來自維克多·康德子爵的回信被送到了塞西爾家族的領地上。
那位老子爵對高文公爵的造訪意愿表達了極高的熱切，并盛情邀請高文去參觀康德家族引以為傲的古城堡和莊園，于是，在信使返回的第二天，早已做好準備的高文便踏上了前往康德領的旅途。
他乘一輛馬車出發，刻意沒有多帶隨從，除了駕車的馬夫和兩名士兵之外，他只帶上了擔任貼身護衛的琥珀，以及前不久剛剛護送流民返回領地的菲利普騎士。
在康德領邊緣的村鎮與農莊剪影出現于道路盡頭的時候，天色便漸漸陰沉下來，寒冷的風裹挾著濕氣與泥土的氣息在大地上席卷，風中帶來了雨水將至的信號，似乎在這霜月之末、霧月降臨前的時刻，這片土地將迎來一場豪爽的降雨。
在這場雨之后，安蘇王國短暫的秋季也就宣告結束，接下來便是這個北方王國漫長的冬天，首先是長達六十天的、多霧且濕冷的霧月，隨后便是六十天的冷冽之月，全國性的降雪將斷斷續續地持續到復蘇之月降臨為止，即便是塞西爾領所處的“南境”，也會被霜雪覆蓋。
畢竟，整個安蘇王國都是在大陸北方的。
也不知道荒野上的流民們在最冷的日子來臨之前是否來得及抵達塞西爾領接受庇護，不知道領地上的冬季建設計劃是否能按預期的實現，不知道安蘇與提豐邊境是否會在這個冬天開戰……
高文拉開車廂側面的蓋板，在逐漸陰沉而變暗的天色中，他已經可以看到康德古堡聳立在側前方的一片山坡上，那座古老的石質建筑從領地上最高的地方拔地而起，幾個黑沉沉的塔尖直指著正布滿陰云的天空，而在城堡下面的廣闊土地上，則是鱗次櫛比的城鎮建筑。
現在夜幕與陰云同時將至，天色的提前變暗讓城鎮中漸漸亮起了稀稀落落的燈火，高文細數著那些燈火的數量以及分布，判斷著這片土地的貧富和秩序。
燈火比想象得多，而且城鎮各處皆可看到。
一滴雨斜斜地穿過了馬車車棚的擋板，落在高文臉上，隨著雨滴一同穿進來的還有蕭瑟的寒風，琥珀在車廂一角使勁裹了裹身上的毯子，迷迷糊糊地嘀咕起來：“高文，關窗戶……”
高文笑了笑，把擋板放下，防水木板制成的車棚頂上已經響起了漸漸密集起來的雨聲。
馬車從康德領肥沃并且已經完成收割的農田之間疾馳而過，在馬車來時的方向上，通往領地外的道路漸漸被雨簾遮蔽，變得模糊一片，不可辨識……