這時候有人不禁發問：“李兄，這事鬧得滿城風雨，人心惶惶，衙門就這么處理，老百姓那里恐怕交代不過去吧，防民之口甚于防川嘛。”
“嘿，還真讓你問著了，我正想說呢。這個風聲一漏出來，老百姓都開罵了，說你們這幫當官的，就只管保住自己的烏紗帽，弄這么個結果糊弄過關。尤其是國子監附近的住家，晚上都不敢出門了，只好去廟里請佛像，請符咒，跟著咱們當今萬歲爺學了，家家拜佛燒香的。后來順天府頂不住壓力，請開元寺的住持凈空大師在案發的成賢街上做了一場法事，又是念經做法，又是降妖驅魔，幾十個和尚忙了一整天，就算是給了老百姓一個交代，裝模作樣地說妖邪之物已經被驅趕了，你們百姓不用再日日害怕，夜夜擔心了。”
吳玉聽到這里，又開始細細地回思起今天看過的案卷，這商人說的兩件不同尋常之事案卷內都不曾提及，而且最后的定案也和這人說的一樣，白紙黑字寫得明明白白，妖物殺人，找不到兇手，沒有動機，只有受害人的一樁冥案。本來他就對這個案件有許多的疑問，但是也沒法確定是哪些地方有問題，現在聽了此人一番話，更確定了一件事，這件妖物殺人的案子絕不簡單，大理寺一定要對這件事再加勘察，不能就這么草率地定了案。
吳玉的思緒就在這個案子上盤桓，越想越亂，越想越糊涂，煩躁得緊，就想再喝口酒攏攏精神，但是一端酒壺，發現這第二壺酒也喝完了。他平常都不怎么喝酒，今日思緒煩亂才想著來喝幾杯酒解解悶。兩壺酒下肚，也喝得八九分醉了，于是叫了小二結賬，給了酒錢就信步走出了酒肆，一邊吹著五月初的春風，一邊醉醺醺地往護國寺方向的吳宅走去。
他心里惦念著家里才七歲的女兒，他不回家這孩子就不愿睡覺，任誰也哄不好，所以腳步不覺間加快了很多。吳玉想起了自己的閨女，心里一股愛惜心痛的感覺就涌了上來。這孩子小的時候愛玩愛鬧愛笑，是個人見人愛的小機靈鬼。但是他的夫人在孩子五歲那年得了一場重病去世了，從那以后這孩子的性格就完全變了，比以前更乖巧懂事，但也變得沉默陰郁了。他這個做父親的雖然是盡自己所能的疼愛關心女兒，但公事繁忙，也實在無法時時陪在孩子左右。幸而家里有個老管家照應著，老管家也姓吳，從吳玉記事的時候起，老管家就在他家管事，現在自己家里的大小事務，都靠著老管家盡心打理了。
吳玉酒量淺，走得快了些，又被夜風這么一吹，酒意上涌，暈暈乎乎的竟然有些站不穩。恍惚之間，只好尋了一處街邊石凳，坐下來醒醒酒。迷迷糊糊的也不知過了多久，吳玉突然被巡夜的更夫敲打梆子的聲音驚醒，發覺都已是三更時分了。往周遭看了看，這應該是蕭家樓附近，離護國寺還有兩條街，他拍了幾下還有些暈的腦門，站起身趕緊往回趕路。吳玉往南拐入圓洪寺街，再往前行不到半里，就能到家了。就在此時，他恍惚間發覺路口的一戶人家有似乎有些異樣，便把腳步慢了下來，想看看是不是自己多心了。圓洪寺街東側便是皇家專制火藥的地界王恭廠，路西則是一片民宅。三更時分，按理說普通百姓早都睡下了，但是有一戶臨街的人家，忽明忽暗的發出了一片紅光，雖然有屋頂和院墻擋著看不見院內的情形，但是這片紅光忽明忽暗得閃爍，讓吳玉的心里隱隱地產生了一些不祥的預感，覺得這場景有些似曾相似。
吳玉正盯著乍現的紅光發愣，腦海突然劃過一道閃電，這不就和他白天所讀案卷里那個四川舉人楊廷和描述的場景一樣么？他心中暗想不妙，必有奇異之事發生，一定要去院內看看情況如何！他拔腿就往這戶人家奔去，但是還不等他跑到門前，就見一絲若隱若現的紅光從那戶人家的院墻飄然落下，在院外盤桓了一下，竟像是在等吳玉過去似的。吳玉猶豫了一下，還是壯著膽子緩步往那紅光走去。離那忽明忽滅的紅光也就不過四五丈了，他圓睜著二目，想看看究竟是何物，但前面好像有黑霧罩著，就是看不分明。突然不知哪里飄來了一個女子說話的聲音：
“群妖出世，惡有惡報。”