不知什么時候，有人在外頭敲門。
“嚴姑娘，在嗎？”
嚴云芝坐起來。
“平哥兒？在的。”
門外傳來的聲音屬于那日救她的兩兄弟之一，大哥韓平的嗓音。這兩兄弟武藝高強，大哥給人的感覺善解人意、溫文爾雅，二弟一身怪力、拳勁無雙，只是姓韓名云，有些像是女人的姓名。兩人應該也是某個大族的子弟，到江寧這邊談合作的，平日里并不住在客棧這邊，嚴云芝估計對方的姓名都可能是假的。但她身處異地，自然不會冒昧刨根問底。
只聽那韓平在門外說道：“我們從外頭回來，聽到了一些消息，晚上一道吃飯吧。”他說到這里頓了頓，似乎是聽到門內的水聲，又道：“嚴姑娘，不忙。”
“……哦，好的，那我……”
“我和韓云在樓下等你。”
這位名叫韓平的兄長行事看來總是面面俱到，只言片語的做好了安排，便已轉身下樓。嚴云芝將足上的水擦拭干凈，換上了衣裳，這才拿上雙劍下樓。
這時候天已經完全暗了，樓下客棧外的院子里仍舊是斷斷續續的雨，大堂里則點起了燈火，各種三教九流的人物聚集在這里。嚴云芝從樓上下來時，正見到兩道人影在外頭的走廊上打架，參與的一方便是神行壯實的少年韓云，只見他一拳將對手砸飛出去，打入庭院內的泥濘之中。廳堂內的江湖人便是一陣歡呼。
他的兄長韓平正坐在大堂里側一張桌邊，手中拿著一本小冊子，正在看書，見到嚴云芝，朝她揮了揮手。
“平哥兒，這是怎么了？”
“年輕人熱血氣盛，想要活動一下，不用管他。”平哥兒輕描淡寫，對于弟弟小云頗有些不以為然的樣子。
也在這樣的說話間，打架的年輕人搖晃著手臂過來了，面上帶著爽朗的笑容：“我聽小二說，這人跑到你房間那邊去搗亂，實在不知死活。這就幫你教訓他了。”
嚴云芝蹙眉朝外頭望去，這才知道被打進泥水里的，便是不久前到她門口偷窺的綠林人。
“謝過云哥兒了。”
“哎，沒事、沒事，哈哈哈哈……”對方爽朗地擺手。
“小云哥傻了吧唧的。”一旁看書的韓平笑了笑。
這邊韓云瞪起眼睛來：“不要叫我小云。”
“你對小云有意見啊？讓嚴姑娘怎么想？”
“嚴姑娘，我對你的名字可沒有意見……”
兩兄弟幾句斗嘴，這邊嚴云芝忍不住笑了出來。此時店小二過來上菜，落座后的三人幾句寒暄，那韓平放下手中的小冊子，嚴云芝好奇望去，只見那小冊子上沾著血跡與污水，也不知是哪里撿來的東西，封面上的幾個字卻是《談四民》。
韓平注意到她的目光，此時笑了笑：“今日和你小云哥出去，途中見到不死衛的人在追捕犯人，有些好奇過去看了看，那人犯逃跑的時候將一些冊子仍在地上，這是其中一本……”
或許是覺得嚴云芝不懂，他又補充道：“這是從西南那邊傳過來的手抄本，原本是寧先生那批人搞的，卻料不到公平黨這里弄成這樣，私下里竟還有人在傳閱這種東西。你看這上頭的批注，密密麻麻，底上寫了讀書會三個字……公平黨的五位大王，取名都好威武、好殺氣，卻不知道這讀書會又是什么東西……”