元錦兒的聲音走的是活潑輕靈的感覺，這聲音則如流水如鈴音，讓人心中安靜閑適，樂聲如此響起時，附近的一些姑娘也往這邊過來，遠遠地聽著。待到一曲水調歌頭唱完，才有些人說道：“是云竹姐啊……”
“云竹姐的唱功還是這般好……”
或佩服或嫉妒。過得不久，里面的課程終于也結束了，剩下的便是女孩子們自己的練習。布裙荊釵的女子手上拿著個小小包裹自房間里出來，穿過長廊，也與幾名認識的女子打了招呼，隨后去到媽媽的房間里支取授課的費用。一路離開時，卻在外面的廊道間遇上了元錦兒。
“云竹姐。”
“錦兒妹妹。”
“剛才在上面聽見云竹姐唱歌了呢。這首水調歌頭，果真是云竹姐來唱才最好的，錦兒總覺得自己找不到這樣的心境，唱出來也不好聽。”
元錦兒今年十七歲，性子活潑一些，雙方寒暄幾句，她才斂去了燦爛的笑容，輕聲問道：“云竹姐，胡桃妹妹怎么樣了？”
“這些日子倒好，病情再過幾日，大抵便要痊愈了。”
“那就好了……”元錦兒點點頭，片刻之后，看看周圍無人，方才從身上拿出一小包東西，“云竹姐，我知你平日性情，但是胡桃妹妹既然生病，總是需要應急，這里有些錢物還望姐姐收下，姐姐當初對錦兒照顧，錦兒一直記在心里的……”
她想要將那小袋銀錢放到對方手中，然而云竹推辭了一番，雖然很感動，但終究沒有收下。
“胡桃的病情的確是要好了，若不是，姐姐定不會拿此事來硬撐的。錦兒妹妹還是將錢攢下，若有一日，能為自己贖了身，方才能自由自在……”
“我沒有姐姐那等心性呢。”兩人方才說了些窩心的話，此事眼眶都稍稍有些紅，元錦兒用手指揩了揩眼角，笑了起來，“錦兒現在這種樣子，終是打算選個男人嫁掉的，銀錢留在身邊，其實也無甚大用，何況這也不多，我還有的……”
“若能遇上心儀的才子……”
“錦兒才不嫁身無長物只會口舌生花之人，花言巧語也抵不了飯吃。本是為妾為婢的命，終是要找個有些錢財地位的人才嫁的，好在如今還有些名聲，要嫁也不難的……”
這大概也算是人各有志了，兩人一路往外走，說了些貼心話兒，但最終，還是在金風樓的側門分開了，元錦兒笑著揮手，直到對方的身影在視野中消失不見，方才將手放下來。
有些羨慕，可也有些嘆息，連她自己也不明白的心情。
被她稱為云竹姐的女子名為聶云竹，也是前幾年金風樓最受歡迎的女子之一，琴藝唱腔詩文書畫都是一絕，只不過她心性淡泊，一直都不是最紅的，以往秦淮選花魁，她也不愿去參加，因此名氣始終到不了頂尖。到了兩年前，她攢夠了銀子，為自己與丫鬟胡桃贖了身，找了一處地方住下。直到如今，還有人來金風樓時會偶爾問起她來。