“呵呵，我不是因為看見府上在傳那寧毅有多少多少才華，覺得看不過去么。”
“能有什么才華，我們等都去調查過的，書呆子一個。”蘇文圭微微皺了皺眉，“照我看來，這寧毅的諸多行為，都是由二妹在背后操縱。今日晚宴大家機靈點，知州大人若是當場發問，說不定二妹便會開口圓場，或是說那寧毅身有微恙，或是搞出些什么小意外來，知州大人不好咄咄逼人，你我便要幫忙推波助瀾幾句，讓那寧毅下不來臺，總之這次揭穿他，異日在旁人面前與之劃清界限，到時方能名正言順地將二妹這局棋打下去……”
眾人連忙點頭，議論幾句，蘇文田問道：“文興，倒不知知州大人下午究竟是去了哪里，若是被人留下用餐，今日怕是要錯過了。”
蘇文興搖搖頭：“我也不清楚，大概是舅舅的師長之類的人物吧。”
“那想來是些大人物了……”文田笑道，“文興，你說若有一日能帶著我等一同前去，那該有多好？若能得幾句指點……”
“哼，文田你平日里讀書不用功，人家指點你一兩句，你就能開竅了？”
“似豫山書院中的先生皆是庸才，我用功又有何用，那些大人物自不一樣。想我蘇文田當日一首詩詞，可是迎春樓的韶華大家都贊不絕口的。若能得那些大人物指點一二，自然便可登堂入室……”
這蘇文田平日便有些呆，偏偏自以為有資質文采，平日里去的幾家妓寨中的女子，若不是因為他大把砸錢，怕是理都不會理他。眾人暗罵一句傻氣，倒也懶得與之辯論。片刻，一名跟班過來報告，宋茂回來了。
“……知州大人，似是與那寧毅一同回來的，兩人像是已經認識了，相談甚歡。”
“如此便是了。”蘇文圭站了起來，面色沉靜如水，折扇拍在了手上，“知州大人已在鋪陳前勢。否則以那寧毅的贅婿身份，兼且又是晚輩，就算真有些許才華，知州大人又何須做出此等態度。晚上的事情，想來無誤。大家……準備吧。”
涼亭之中，那身影淡然孤傲，大有運籌帷幄，江山萬物盡在算中的感覺，眾人為之傾倒，紛紛應諾，斗志昂揚。
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從外面回來，寧毅自然不會知道家中正有一群人在暗暗地謀劃著針對他的算計。在秦府明白與宋茂之間的親戚關系時，他是有些吃驚的，但隨后自然也能調整過來，只是宋兄要改成宋叔而已。
宋茂這人看來樸實實則精明，對寧毅來說，跟精明人打交道反而沒什么壓力，特別是在某些形勢明顯的情況下。只是回到蘇府之后，另外的一些情況，還是令他稍稍覺得有些意外。