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初三這天的會場其實比較寬，畢竟一百多位姑娘的獻藝，若是在一個舞臺上輪流來，要表演完都快到明天天亮了。
參與者自圍好的門口進來，首先望見的會是修飾一新的驛店、酒樓等物，多數建筑是原本就有的。這里面也提供酒水茶飯，各種休憩的場所，附近山石、水灘、圓形舞臺等各處布置都有不同，簡直像是一個主題公園。
舞臺一同設了五處，樓船水榭、茶樓舞場、河灣小樓、靠山的小棧、中央的圓形大鼓，哪位姑娘大概什么時候會在哪邊表演也都有安排。通常順序是抓鬮的，但也有刻意的一些調整，譬如四大行首或是公認比較紅的一些姑娘，表演時間都會錯開，盡量避免出現同一時間四大行首在各處表演，讓人不知道去看誰的情況。
樓船畫舫上下自然是姑娘們休憩的場所，場地周圍也有各種大大小小的棚子，同樣也是各個青樓的地盤，得到邀請才能進去與表演者見見面。周圍幾個酒樓大抵文墨飄香，比較好的詩詞會掛出來，為某某姑娘助威造勢。要往臺上獻花也并非是當場往上扔，旁邊自然有人做登記。
“此次能得顧兄青睞，四大行首，渺渺姑娘想是得進無疑了。前次顧兄為渺渺姑娘所做憐幽一詩，便如佳肴珍饈，讀過之后，留香數日，顧兄詩才令人欽佩，來，敬顧兄一杯。”
天已入夜，煙花放過了，各個舞臺之上的表演其實已經開始，場地之中人群聚散，去往中意的舞臺看表演。而在旁邊的文墨樓上，顧燕楨正與幾人暫作休憩。這幾人中，以顧燕楨為首，主要是喜愛一位名叫駱渺渺的姑娘，這位姑娘出道不久，但名聲已經很高，追求之人眾多，這次比試中，前十六想無懸念，是爭奪四大行首的熱門人選，顧燕楨前幾日為其作了幾首詩詞，助其聲勢。
這時候幾人互相吹捧幾句，過得片刻，也有一位美麗女子過來打個招呼。顧燕楨先前也曾為她寫詩，她表演已完，這時候過來答謝一番，又陪了兩杯酒。她顯然對顧燕楨也有些意思，但也知道對方如今追求駱渺渺，過得片刻自感沒什么希望，又有其它事情要做，告辭去了。
這文墨樓上偶爾便有媽媽們陪著姑娘上來答謝的，也算得上熱鬧，第一波的熱絡過后，好友沈邈倒了酒過來：“讓人羨慕啊，雁楨在那兒都有佳人青睞。”
顧燕楨笑起來：“佳人青睞又如何，我青睞的佳人，可不曾青睞于我。”
旁邊的人還以為他說的是駱渺渺，感興趣地問起來，顧燕楨也是豁達，說起前些時日追求一女子，欲納其為妾，同去樂平，倒還被其扇了一耳光。他這事說得自然，旁人紛紛欽佩，贊其拿得起放得下。沈邈倒是知他性格，片刻后笑著過來：“你心中可不是如此說的。”
“不如此又能如何？”顧燕楨淡然地與他碰了碰杯，一口喝完。
“那聶姑娘喜歡的到底是何人可是知道了么？”