那些東西首先是從烏家的某個小作坊里蔓延出來的……
江寧織造業，在眾人的眼中，向來有著不少閃閃發亮的人物，一些精于商業、精于算計的商才在各個舞臺上活躍，舒展著他們的才能，例如蘇檀兒、例如席君煜、例如烏啟隆烏啟豪兄弟，又例如烏承厚、薛盛，乃至于老一輩的蘇愈，都有著自己值得稱道的成績，方才有了如今的地位。
這些人精于商才，其實在哪個行當或許都能做出成績，另外也有部分精于技術的人，各家各戶或多或少都有些自己的長處，某種程度上，也要托賴于這些人的支撐，這其中，名聲最高，大概要屬烏家的駱神針。
烏家的駱敏之，這是作為江寧布行第一家的烏家之中最重要的元老之一，今年四十歲出頭的他曾經一手將烏家的織工技術推到了巔峰。如今的這些年來，蘇家、薛家、烏家雖說三足鼎立各有各的長處，但相對而言，蘇、薛兩家就算有長處，也并非是那種非常明顯的，足以在決定性層面拉開距離的東西，而只有烏家的織工，在高端層面上向來都可以說是比旁人高出一籌的東西，這些事情，也都是因為駱敏之這些年來的努力。
如今這位烏家管事通常情況下已經不再管理太多瑣碎東西。這人愛逛青樓、嗜酒、愛他人追捧、性格有些狂放，當然在織工一項上，也足以稱得上才華橫溢。烏家給了他他想要的一切，他則只需要考慮如何保持織工方面的領先。不過，最近一段時間，他也已經稍稍忙碌起來。
作為烏家最受重用的管事，最近有關于皇商的事情，作坊與倉庫的方面，實際上也就是由他在操控與看顧著。這件事在眼下對他來說，與其說是一個責任，倒不如說是個榮譽，因為在技術層面上，無論織工印染，都已經得到了解決，他需要做的事情，也就是看著作坊里將需要送入皇宮的布匹制出來，嚴格檢驗過之后存入倉庫，準備在不久之后做為第一批的布料發去汴梁。
看起來責任重，但實際上能做到的人烏家遍地都是，駱敏之表面上是此次的管理者，實際工作自然有原本就負責這些作坊、倉庫的管事去做，駱敏之只是每天過來看上一次，其余的時間，便由自己的長子駱夏坐鎮一番，與一幫掌柜、管事拉好關系，也是為了將來駱夏進入烏家的管理層做些準備。
駱夏并沒有真正繼承駱敏之在織工上的天分，但從小崇拜父親的他至少在勤奮一項上還算得上可圈可點，就算開拓不足，至少守成有余。按部就班地學習，當個按部就班的掌柜，在這一點的人生規劃上，并不會有太大的問題，何況如今烏家正要進行大規模的發展，也正是他能夠做些事情的時機。
這次被父親交付了這一職責，他便也努力地與眾多掌柜、管事處好關系，為將來做些準備。在此之外，每日的檢查也是一絲不茍——當然就算是這樣，也沒有多少有技術含量和操作性的實事可言。
他當然也明白，管著這些事情，沒事才是常態。父親讓他過來其實也只是讓他與其余前輩見見面、處好關系而已，并不指望他真做點什么。只是年輕人之前早在烏家布行里干了好幾年，多是在父親之下的織工作坊里學習些管理之類的小事物，這一次終于被委以大任，然而每天過得比之前還要枯燥，根本就沒有他可以做的事情，心中其實多少也有些失望，但另一方面，也只能以成大事者必定要能夠忍受枯燥這樣的商業道理來教導自己。
一個月以來的按部就班，每日里與幾名前輩說說話，其實講的也是有關于駱敏之的事情。這一次能拿到皇商，除了在烏啟隆等人的操作下巧妙地拿到了原本屬于蘇家的染布配方，另一個殺手锏，便是因為有駱敏之的織工，否則，若只是同樣那種顏色的布匹，烏家所擁有的優勢其實也不多，也不可能如此輕易地讓蘇家了解情況而黯然鎩羽，一個月前的那場宴會上，名叫寧立恒的蘇家人因為了解這些而將自家的布匹憤然扔出窗外，實打實的就是駱神針的存在。
當然，整天聊著自己的父親，年輕人心中固然有著自豪，另一方面常常與別人說這些事情其實也有些枯燥，有的掌柜跟他說些風月場所的事情，此時已經成親的駱夏在這方面固然不是愣頭青，但老實端方的他對于與那些叔叔伯伯輩的老油條談論這些或是一起去光顧那些地方還微微有些不好意思。他每天按部就班的去幾個作坊、倉庫轉一圈，按部就班地記錄，這些地方都有叔叔伯伯在，輪不到他來指手畫腳，但或許也是因為這樣的性格，九月底的一天，是他第一次發現了某些不協調的地方。