張瑞皺著眉頭，寧毅大概解釋一番。這幾把突火槍本就是他找康賢弄來研究的，突火槍技術含量并不高，如今大都已經弄懂，留在小院子里太多也沒什么用，其中還有兩把已經壞掉的。康賢在暗地里的勢力雖然也大，但這突火槍畢竟是軍中之物，寧毅覺得還是還些回去讓陸阿貴報備一番比較好，于是拿了準備送去。
此時大家已經說了些話，話題忽然轉到槍上去，周佩嚼著糕點，左顧右盼有些迷惑。原本話題該往文采詩詞上引才對，三個人在這里比斗一番，先挑釁，然后兩夫子文斗寧立恒，行酒令、寫詩歌、做文章，之后引為佳話才是她心中期待的發展。
這時候聽得張、李二人說了些有關康賢的瑣碎事情，那張瑞道：“那突火槍我也曾見過幾次，此等物件，實是令人生厭，置于軍中，也有如雞肋，奇巧淫技，有害無益。立恒對這些事情感興趣，老朽也曾聽過幾次，這等事情，實在不妥。立恒當專心學問，將心思放在有益之事上才是，否則，怕是難免自誤。”
仿佛咚的一下，周佩的眼睛睜成了圓形，她將糕餅雙手拿著，屁股往后挪了挪，正籍危坐，眼睛骨碌碌地轉動著，注意寧毅與對方的神情。抿著嘴唇，看起來像只兔子，等待著寧毅這邊的反駁，卻見寧毅笑了笑，一拱手：“張老說的是。”
沒點起火來，兔子的耳朵耷拉了下來。她以往也聽康賢說過寧毅的性子，自己這師父從來就是那種可以為一件事情彬彬有禮地道一百次歉、點一千次頭，行動上卻絕對不改的人。今天若是秦爺爺或者駙馬爺爺在這，他或許會拿出誠意來與人議論一番，但眼前兩人顯然引不起他的戰斗欲，竟然就這樣順水推舟地點了頭。
不過，寧毅肯退讓，那邊卻未必肯放，張瑞搖了搖頭：“立恒年輕氣盛，對老朽所言，或許有些不以為然。但老朽所指，實際卻不在這火器本身之上。如今這火器，在老朽看來，不過發射時聲音甚大，可以嚇人而已，它射程不及弓箭，準頭也是極低，每次發射之間，裝填極其麻煩，每放得幾發，便可能爆炸傷及自己，又不能在雨天使用。唯一的好處，不過因為它是火藥發射，即便是孩童老叟，對準了方向，便也能用上一用罷了，但……這也是最大的壞處。”
這老人雖然擺明了踢館的態度，但也并非草包，對這火槍，竟是十分了解：“將一孩童便能用的武器置于軍中，有何益處？如今我武朝軍士所缺的，從來便不是這些稀奇古怪的物件，而是軍心士氣，想那女真一族以少勝多也能將遼軍打得大敗，我武朝軍士見了遼人，卻是望風而潰，人與人，莫非真差了這么多？我也見過女真人，也不是什么三頭六臂，如今我武朝軍人，貪生怕死，只知享樂，只能苛責嚴訓，喚醒其骨氣血氣方有制勝之望。他們如今便訓練懶散，刀不能揮，弓不能開，非是沒有力氣，而是沒有膽量血性，若將這些東西置于軍中，只能令軍隊更加無用，便是這火器威力增加一倍，也是有害無益！”
“是這個道理。”寧毅點了點頭，這次倒并非敷衍，對方說的一些話，他確實也是贊成的。
“天行健，君子以自強不息。這些奇巧淫技，只能讓人懶散墮落，先賢所言，皆是至理。聽聞立恒對這些事情感興趣，本是年少之人，原也無礙。但如今立恒為人師表，聽聞竟讓小王爺也去學習這些，這未免便有些過了……”
張瑞與周佩周君武有師徒名分，雖然不是非常親近，但也知道最近小王爺忽然喜歡什么格物之學，這說法騙一般人或許可以，在這些老人家眼里，卻是實實在在的奇巧淫技，工匠之學。老人將話鋒一轉，終于轉到了這件事上，那李桐卻不清楚，皺著眉頭：“以立恒才學，當不致如此吧，不知張老到底是指……”
房間里的氣氛，此時終于變得古怪起來，從某種意義上來說，卻稱得上是終于進入了正題。周佩將糕點放在嘴邊咬一口，皺著眉頭望望寧毅，覺得這事情棘手了。若過段時間王府真傳出張老頭訓斥寧立恒的段子，她也會覺得沒有面子，這時候擔憂著寧毅該用怎樣的言語來辯駁。
那邊張瑞、李桐正你一眼我一語地說著，忽然有人敲起門來，片刻，一名圍了面紗的女子托了茶盤進來，卻并非是酒樓中的下人，女子身形極美，面紗后目光靈動，看來至少是酒樓中的管事之類的人物，笑著說了幾句客套話，又添了茶水糕點，方才轉身出去。李桐像是想起了什么，看著這女子的身形發了呆，一時間忘了批判寧毅，周佩卻是認了出來，在竹記總點她是見過的，這是名叫元錦兒的花魁，她已經脫了籍，與師父是認識的。
果然，女子出去之后，寧毅也笑著站了起來：“兩位先聊，我出去一下。”