這只是發生在滔滔大勢中的小小插曲，寧毅并未在意。回到霸刀營，便被劉西瓜拉去討論想法，他知道劉西瓜在這兩天里連續參加了兩場詩會。李清照的幾首詞已經被她用掉了，像什么“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路，興盡晚回舟，誤入藕花深處”云云，以她平日的作風居然去表現這種小女人的愁思，委實讓人錯愕，別人恐怕會以為她在藕花深處遇上仇家埋伏，因此寫了首詞……
除了李清照的，還抄了《等金陵鳳凰臺》：
鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流。
吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鷺洲。
總為浮云能蔽日，長安不見使人愁。
金陵就是江寧，她一輩子沒去過，也順手亂抄，據說是在慨嘆包道乙這種人蒙蔽了方臘，她為之痛心疾首……事實上這些詩詞亂扔出來，大伙就都已經明白她背后有槍手，但能夠隨手寫這種詩詞的槍手還是把許多懂詩文的人嚇得一愣一愣的。當然，詩詞好不好對劉西瓜這種游戲般的態度沒什么影響，哪怕打油詩也沒人敢說什么，但好到這個程度，有些嚇人而已。
此時北面的戰事不知道已經打成怎樣，朝廷認真起來，寧毅知道方臘的戰線還是全面收縮了，傷兵一直在被運回來，厲天閏則抓了一批批的人，總數上雖然不多，但令得氣氛更加凝固肅殺。
寧毅操縱著霸刀營的全盤關系，在杭州城內布成為殺包道乙而設的巨網，看起來是要令殺包道乙對杭州的影響降到最低。但實際上沒有多少人知道，他的最終目的，還是要在方臘軍系中令朝廷的間諜力量得到合理安插，這已經不是在對付包道乙這個簡單層面上看問題，而是已經在戰略的高度上直面方臘和永樂朝，從某種意義上來說，童貫的十五萬軍隊在北面面對方七佛，而他則是在這里以聞人不二的力量面對方臘，要在日后為盡快結束這場戰爭這種影響歷史的高度上做出關鍵的推力。
不過在日后的歷史記載上，最為人濃墨重彩書寫的并不是這件事，而是在與包道乙發生沖突的三天之后，霸刀營進行了一次選舉，這次的選舉相當兒戲，這是在寧毅與劉西瓜的隨意討論中發生的鬧劇之一——在當時看起來確實是很隨意的舉動。這場選舉讓霸刀營內所有人投票選了幾個原有的官員，大家一頭霧水，選了之后，票數統計的過程未被公開，每人的得票并未公開，結果顯示，選舉后所有的小頭目全部維持原狀。
在這之前，劉西瓜在考慮著有關寧毅的想法該如何開始，從什么方向入手，第二天寧毅隨口扔出了一個說法“讓他們選一次”。這種選舉不公平、不公正、不公開，但就是讓人有這樣一個概念“有這么一回事”，往后也將進行幾次，口頭上要對他們說“這個讓你們自己做主”，但實際上不理他們的想法，幾次之后，他們也許會有人因為利益原因考慮這件事，只要有第一個人出來抗議，上面就會讓步。“你覺得有問題？這次我們公開一點。”“你覺得還有問題？這次我們再這樣公正一點。”“還有問題？你說怎么辦？”久而久之，有關爭取以及這件事他們確實可以說話的概念就會形成。
在這之前的歷史上，一件事大家無法決定，舉手表決這樣的選舉實質一直是存在的。但唯有這一次簡單如兒戲的選舉，連同霸刀營、劉西瓜等人接下來數年間進行的一系列事情，確實在后世被認為是民主制的第一次有意識的萌芽。
盡管這萌芽最初誕生于一片大家都未能看清的混亂與混沌，在最初的幾年里，那小小的光點飽受各種風吹雨打，經歷了各種顛沛流離的輾轉，兵兇戰危的肆虐，甚至一度被它的創始者扔在無人理會的荒野，它時亮時滅，看不清未來，但在幾年之后，這顆種子還是茁壯地發出了芽來，頂開了頭上的巨石。在后世看來，它在最終得以存活，無疑是一場包含了無數僥幸的奇跡。