武朝景翰九年，在江南發生的各種聚義起事，乃至于隨后攻下杭州、危及嘉興的永樂之患，震動了整個天南大地。要說這一場起義撼動了整個武朝的國家根基或許有些言過其詞，但因這場起義而來，確實在某些關鍵的地方起到了一系列耐人尋味的連鎖反應，這一連串的多米諾骨牌的倒下，導致最后整個武朝覆滅，到底是主因還是副因，是偶然還是必然，是充分不必要條件又或是必要不充分條件，成為后世史學家時常研究的一個話題。
這些東西，其實在當時，也是有人做出了考慮的，但身在局中，并沒有人考慮得那樣長遠。方七佛定下拖延童貫大軍北上的時間，到最后求拖垮武朝的容忍底線，取一線生機的戰略，便是看清楚了武朝此時南北尷尬的局面，但最后能做到什么程度，當時的方七佛，恐怕也是看不清楚的。
至少義軍起兵之初，仿佛籍天下大勢洶涌席卷，特別是在杭州這樣的大城都被攻下之后，真給人一種承天命而來，武朝已然積弱垂危的感覺。然而當武朝真的正視起這一場叛亂，要在平遼之戰前全力剿滅時，那時所感受到的，才是真正面對武朝的正面壓力，一個兩百年積累的國家真的反撲過來，能不能挺過去，無論方臘、方七佛，都只是懷著僥幸的心理在作戰而已。
而在汴京這個權貴聚集的政治中心，對于方臘之禍，也沒有真的將它當成是一場可能覆國的大危機。即便在秦嗣源、李綱甚至景翰帝周喆這些人的眼中，也沒有真正將方臘的造反當做一場滅頂的危機，只是他占領杭州，已然干擾到這個國家最為富庶的一片區域，眾多富紳權貴的利益都遭到損害的情況下，不得不首先令童貫剿平此患。當然，后來花的時間，其實也是有些久的。
最大的麻煩和機遇，自然還是在遼國。在眾多人眼中看來，其實機遇還是大于麻煩。正要北上進軍，童貫卻南下了，燕云十六州就像是一塊擺在眼前的肥肉，卻因為喉中的一塊小梗而吃不下去，這是何其令人焦急的一件事。此時的眾人還不能看見這塊肥肉吃不下反可能引發的壞事。頂多，燕云十六州收不回來，自己國家也沒有太大的損失，很多人在此時遇上的阻礙面前，都不免是這樣想的。
只有少部分人，隱約的感到了由此而來的頭皮發麻。李綱自然是其中之一，但即便是秦嗣源，雖然有想過這一次事行不暢可能帶來的隱患，但也并沒有將之作為完全正式的危機來思考。畢竟，未來真是太遠了，看不見也摸不著。
這一場北伐因為束手束腳，無法施展開來，李綱的焦慮、秦嗣源的焦慮、皇帝的焦慮、百官的焦慮都混雜其中。在這樣的情況下，能夠在多如蛛網的利益牽扯中殺出一條血路，推動北伐的進展，秦嗣源這些人，真的是極其有力的，可惜他們也沒想到，在這種錯綜復雜的情況下，國家本身，會無力到這種程度。
十余萬人對上遼國萬余軍隊，打敗了，王稟與楊可世也已經察覺出了不妙，再度收攏潰兵，重整旗鼓，然而此后竟是連戰連敗，士兵已破膽，畏遼人如虎，稍有激烈戰斗，逃跑的比留下的多，而僅僅是一些百人以下的小規模戰斗，反倒偶爾能取得勝利，作為捷報傳回汴京。但秦嗣源等人是有自己的一套情報系統的，大局上的潰散，這樣的軍心素質，令得秦嗣源等人也傻了眼了。
像是一個拳手，他堅持夢想、拼命努力、排除萬難上了拳臺，自信滿滿地揮出第一拳，才發現他拳頭的力量比五歲的小孩子都不如。這樣子要爭什么，都成一句空話了。
當然，誰都知道，人與人之間，其實差不了那么多，百人以下小型交戰的勝績就能表明這一點，有血性的人還是有的。可是當范圍擴大到整個北伐軍隊里，一旦一處出問題，恐懼就如同雪球一般越滾越大，所有人都在想“反正是打不贏的，我就算再拼命大家不拼也是個死”，整支軍隊就被裹挾著一敗涂地了。
什么樣的氛圍，出什么樣的一批人。在秦嗣源近乎徒勞地想要弭平北伐軍中的各種勾心斗角的時候，他其實也選擇了另外的一條路。此時此刻，北上的使者以及原本安排好的一些人物正在不斷接觸遼國境內的“怨軍”統率郭藥師，試圖對他作出招安，郭藥師本是漢人，原本見遼國局勢變化，是很有想法投靠回來的，但王稟楊可世的敗績暫時地延長了他的考慮時間。
雖然后來證明，秦嗣源所下下去的每一招都是狠棋，只可惜，周圍的阻力真是太大了。雖然理論上來說要求一個好棋手可以考慮到周圍的一切，但這類的阻力已經非常理可計。無論李綱、秦嗣源還是朝堂上的名臣宿老，研究儒家數十年，最終也只能被這由儒家基礎而成的巨大蜘蛛網粘在其中，有時候彼此使力只是成了互相的阻力。這些棋子每一招都是在適當的時候以超前的眼光下下去的，然而當它們到位時，卻完全都已經滯后了……
在期待王稟楊可世的大勝、期待郭藥師這類人的投誠這些事情以外，能夠期待的，就只有南方戰局的破冰。也就是在這樣的拖延當中，有一些東西，在所有人都沒有察覺的情況下，在北方開始發酵了。
開戰之初，女真人其實是相當傾慕漢人的。