“當當……當當當當滴~滴答——咚……”
夜風低吟、微暖，院子角落的桃樹上一片嫣紅，周圍花草點綴，檐下的燈籠沁出馨紅的光來。不遠處的院落隱約傳來或高或低的絲竹之聲，淺吟低唱的樂曲，也有人言談時的笑語。這處院落的草地間，女子口中自己給自己打著拍子，如花火如精靈般輕快地舞動著。
女子身上穿的是舞蹈時專用的衣裙，絢爛的嫣紅與溫暖的杏黃拼在一起，長裙過了腰肢之后一襲而下，將身材襯得苗條而高挑，裙擺有絨毛，裙擺之下，靈巧的雙足在跳躍間時隱時現。她的舞蹈以靈活歡暢的風格為主，但也時而快速，時而緩慢，有時候甚至帶些英武的氣息，有時候舞動得快速如花兒綻放，又忽然停一下，欲說還休的感覺。這舞蹈未經彩排，往日里也無人見過，只是隨性而舞，但任誰見了，或許都能感受到舞者技藝的高超。
這是位于青苑角落的小院子，此時在旁邊有幸圍觀元錦兒跳舞的則是五六名十一二歲的小女孩，她們坐在檐廊的欄桿邊，俱都微張著嘴，看得目瞪口呆。這是元錦兒幾個超高難度動作做完后的效果，方才身形舞動，整個人輕得像是要在草地上飛起來，但隨后輕柔舒緩的又是另一種意境。過得不久，元錦兒雙手輕舉在頭上，做完一個動作有跨了一步，隨即大概是覺得沒有了靈感，微微停了一下，然后就舒展著身體完全停下來了。
“有沒有看懂，記住了多少，你們能不能跳？”
她拿了一把戒尺，在小女孩們的面前威嚴地問道。
眾人都猶猶豫豫地搖了頭。
“呃……總記住了一些吧！”
有人點頭，有人搖頭隨后又反應過來點頭，元錦兒雙手叉腰，像只母雞般的想了想，大概是在苦惱自己該說些什么，最后以暴力手段做了結。
“手都伸出來，每人打三手板，回去把記住的練一下，我以后過來檢查哦。”
啪啪啪的打完了手板，小蘿莉們揉著手心仰頭跟元錦兒對望了片刻，尷尬的沉默之后，元錦兒道：“走吧。”幾名被買過來的小女孩便乖巧地跑掉了。
平心而論，舞技高超的元錦兒實在算不得是個充滿智慧與耐心的好老師。趕走一幫在她看來悟性不高的笨丫頭之后，她想了想，便也拖著裙擺朝一旁的房間過去了，舞蹈時穿的長衣裙這時候看來才微微有點累贅，但她也早已適應。小跑之中裙擺后方如同波浪，絨球在身后輕盈地跳躍。
這邊的房間里，男裝打扮的云竹正坐在桌前整理著一些賬目。一手持著毛筆，一手撥弄算盤，乍看之下，燈燭的光影中赫然是一幕翩翩濁世佳公子蹙眉沉思的畫面。但她在這方面其實并無天賦，每個月需要整理的賬目雖然不多，但也都得花上好一段的時間，她所擁有的，也不過是一份耐心與安靜而已，偶爾沉思間，她也會微微蹙眉地將筆桿伸到貝齒間輕輕咬一咬。元錦兒探頭在門口瞧著姐姐的模樣，真心覺得實在是太美了。
云竹拿下筆桿，偏過頭來：“教完啦？”
“嗯。”錦兒從門口蹦蹦跳跳地進來，“都太笨了。”
云竹的眼中蘊著笑意：“是你太沒耐性了吧？”
“呃，我雖然沒有……但她們也太笨了啊……”
“那就全都賣回給人牙婆吧。”云竹看著賬目，眉頭微蹙，“其實……最近在這上面花的錢確實太多了，桂阿姨她們都過來說……”
云竹欲言又止，錦兒倒是微微變了臉色：“真的？不、不要這樣吧……她們都很可憐……”待看見云竹望過來的笑臉時，方才反應過來：“云竹姐你又騙我。”云竹笑了笑，低頭專心對賬目。