青苑之中，大部分時間講究的是一個雅致，但方才正廳兩撥書生吵鬧起來，后來又有院墻被撞破的事情，這邊的人就多了起來，偶爾也有人過來與云竹、錦兒打個招呼，獻個殷勤什么的。云竹有時笑著回應，但頗為勉強，應付之情溢于言表，錦兒看了，便有些遲疑地說道：“云竹姐，沒那么快的吧……”
“其實也差不多了啊……”云竹心不在焉，目光在樓上樓下的人影中搜尋，口中倒是如此回答著。
不一會兒那李蘭上來了，問起她方才的事情，李蘭道：“確實是第一次過來，不過兩位姑娘之前也是見過的啊。”原來方才過來的，卻是一位名叫王湘真的年輕才子，他是從外地過來，最近一年間才在江寧聲名鵲起的。
才子這東西更新換代其實頗為迅速，特別是在江寧這片地方，真正有才學的，每年都會往京城趕。李頻曹冠去當官了，顧燕楨失蹤后便沒了音訊，寧毅驟然冒起又去了杭州，他的幾首詩詞稱得上以力證道，但成名途徑就有些劍走偏鋒，江寧文壇對他的感覺是復雜的，如今的江寧，最為人稱道的也就換了幾人。王湘真在這半年多的詩會中好詩好詞頻出，雖然之前沒有來過青苑，但在明月樓那邊見過錦兒兩次，與云竹也見過一次，生意既然要做，這類事情就總是免不了了。
問完這些，云竹微微有些失望，錦兒也松了口氣，心中不知是失望或是高興。那王湘真隨后也過來了，拱手與云竹、錦兒打了招呼。這人二十出頭，唇紅齒白長得俊逸，方才樓上爭吵的兩撥人倒是沒有名氣太大的，他如今在江寧已是一流，上來之后，眾人便不好再吵，對這樣的效果，王湘真也是頗為得意的。
如今在江寧，唯有寧毅在年初被康賢等人譽為“人間詞少”，意思是他寫了詞之后，令這世間敢寫詞的人都少了。王湘真感覺自己其實是要高出一籌的，可惜那寧立恒或許是死在杭州亂軍之中了，不能當場比試一番，頗為遺憾。而且對方死了，自己就得給死人面子，這家伙勝之不武，實在可恨。
如今能夠操持竹記幾處地方的云竹跟錦兒是因為公主府在背后撐腰，產業不算大，但在許多人的眼中口中，這兩名原本身在風塵后來又從良的美麗女子身份就有些超然。她們不用應酬敷衍許多人，平日神神秘秘的，自然是因為背后靠山已經高到一個層次。與王湘真一個圈子的文人才子在談論花魁時偶爾也會談起這竹記，言道若能做到這兩人的入幕之賓才真有本事。
有的人會顧忌兩人背后到底有著怎樣的權貴人物，但八字沒有一撇，自然也不用想太多。王湘真對兩人也算是頗為傾慕的。此時見了，相當有禮地想要邀請兩人針對詩詞聊上一番。只是云竹心不在焉，此時只是敷衍地虛應了幾句，錦兒也是勉強笑了笑，心思放在安慰云竹姐的事情上。王湘真二十出頭，泡妞全憑倒貼，其實這年頭的才子多半如此，有了文采，風流便多半是女子貼上來的，他絞盡腦汁想要展現自己的才華，對方無心理會，又不是欲擒故縱的手法，一顆心倒愈發癢了起來，覺得這兩名女子果然很有魅力。
若是沒抱希望，失望原本也不會這么深，此時未見到原本以為能見著的人，這個夜晚忽然就變得索然無味起來。云竹本想就此離去，但下方在青苑外街道邊擺攤的兩戶人家境況都不怎么好，她想起自己窘迫的那段時間，讓李蘭多這被波及到的兩家處理善后，又叮囑了幾句墻壁重修的事情。
上方有人頌詩，抬頭看看正是那王湘真，搖著扇子站在欄桿邊與友人高談闊論，于是又有佳作，橘黃的燈光之中，顯得豐神俊秀，孔雀開屏也似。云竹朝那邊看時，他也正往這邊望過來，一拱手，笑著點了點頭，極為有禮，云竹也下意識地低頭一點，算是習慣性目光交錯時的回禮。
不知道他們怎么會有這么多詩性的，這個時候也在吟詩……這想法淺淺的從心頭掠過，想起寧毅，若他在這里看熱鬧，說不定會有兩句開玩笑的打油詩，想必是頗為有趣的，這些人太認真，便讓人覺得奇怪了。
她想著這些的時候，那王湘真在樓上倒有幾分得意：她看到我了，聽到我作詩了，剛才那眼神，看來是有些害羞……如此想著，搖著扇子繼續與身邊的人高談闊論，聲音刻意地抬高了幾分，目光密切關注著下方，然而云竹與李蘭交代了幾句，隨后又跟元錦兒說著話轉身離去了，直到那身影消失，也沒有再回過頭來。
看來真是挺害羞的，她微微側著身子離開時的背影，可不是在聚精會神地聽著這邊的動靜和說話么。他如此想著，覺得看穿了女子的心理，又想她們待會或許還會出來，便繼續跟旁人議論起詩詞來，這天晚上在青苑留到了深夜。