自從南北災情肆虐開始，開封府所負責的京畿一地就已經加強了管制，此時出現在城門外的流民是并不多的。不過，當官、讀書到他這個程度的人，早已學會自蛛絲馬跡中尋找事物端倪的本領，見一葉落而知天下秋。南和縣富庶，李頻在這兩年里的經營也很不錯，因此災情擴散之時，他所處理的地方還沒有出現太嚴重的情況，李頻也已經做好了應對的準備，只不過，此時被召上京城升職，一路之上所見的情況，才越來越多的讓他感到憂慮。
在城門處的小廣場邊稍作休息，跟隨著李頻的隨從谷雨問道：“老爺，我們現在去哪？”李頻皺眉看著附近熙熙攘攘的人群，隨后伸手指了指不遠處一輛正在出城的大車：“去那吧。”
谷雨探頭望去，那輛馬車正從城門出去，車壁上蓋著厚布，但看來頗為整潔，其中一面車壁上卻寫著“竹記”二字。谷雨便笑了起來：“知道了，老爺是要去訪寧公子，小人這就去問。”
四人之中，只有隨從谷雨是自江寧起就跟隨著李頻的，對于李頻在江寧的許多事情，與寧毅的交情等等，都頗為清楚，甚至也知道自家老爺能補實缺或多或少都得托賴對方。
李頻為官之后，天南地北的，與寧毅之間的來往便少了。谷雨偶爾會聽李頻說起寧毅，他多少跟李頻念過些書，知道在自家老爺心中，兩人是“君子之交”的情分。不過，有關于那位寧公子的另一份消息，卻是最近幾個月內才從某個渠道聽到的。
那是有關京城“竹記”的傳聞。南和富庶，旅人也不少，“竹記”一樓一詩的消息，在這幾個月里傳到南和，最近兩個月，還有“竹記”兜售貨物的那種大車去到了縣城里，多少造成了些話題，李頻才從其中打聽到了寧毅的事情。
這次上京，按照谷雨的想法，自家老爺有兩個地方是要去的，一是右相府，二是生意在京城已經做得很大的寧公子。此時聽李頻點頭，當即便去詢問了油壁車——大城市中公交馬車——的路線，隨后他騎上唯一的那匹馱著貨物的馬，李頻等三人上了油壁車，一路往竹記雨燕樓的地址過去。
油壁車在名叫三官坊的站邊停下了，李頻等人下來時，谷雨也下了馬，望著不遠處的那棟樓，微微地張開了嘴。
“哇，好熱鬧啊……老爺，寧公子做生意，真是有一套……”
李頻“嗯”的點了點頭。
谷雨的聲音中，頗多欣喜與驚嘆之情，倒是沒有注意到，自家老爺望著那邊的目光里，倒是沒有欣喜，而是在些微訝異之中，包含著的復雜的憂慮……
“走吧。”過得片刻，他說道，“我們先去問問……他的住處。”
下午的陽光明媚地照在汴梁的城市當中，前方，名為雨燕樓的竹記分店與其開業時的裝潢并沒有太多改變，只是其中展現出來的熱鬧景象，卻與半年之前，有著天壤之別了……