饑荒之年，大戶施粥，孝義縣這邊，善心以郭家為首，但真正在施粥的，卻并不止郭府一家。孝義縣內，也有其它的幾戶人家，偶爾會善心地出來布施粥飯，這其中也包括了官府的賑濟。這次受災之后，各地的余糧雖然不多，但官府總是要保證一些人能活著，這也符合豪紳大戶們的利益。
但這類賑濟又不能太多太飽足，總得讓一些人放棄尊嚴，艱難地去求去搶才能活著。這樣一來，尚有田地的不愿意太受折騰，只好變賣家當，豪紳大戶也就因此完成了土地兼并和資本積累。
從某種意義上來說，只講利益、活著，不講尊嚴這類事情，是在現代資本橫行之后的人身上見得更多。若是在古代，尤其在生產力不高的鄉村，人們還是相當有骨氣的，當然，這類的骨氣表現得也比較簡單，只要家中還有一口吃食，便不向人過多的求救幫忙，稍微有些家當的，會比一般人更講面子。
也是因此，大多數人在饑荒到來時，首先動的是自己的糧食，然后是跟親朋借一借，大家都沒有了，只得賣田賣地。若是再進一步，才會放棄尊嚴乞求施舍。
平日里郭家在自家門口的小廣場上施粥時，由于這邊占地較廣，人也多，官府偶爾也會將粥攤擺到這里來。另外有兩輛馬車，有時候會運了粥飯、粗糧饅頭過來發，據說這是外地來的善人，見眾人饑寒，于是心懷惻隱，過來賑濟。
對于這些事情，郭家是歡迎的，畢竟是在他家的廣場上，往后別人說起，也都只會說郭家的仁善。到得今天要煽動人群，郭明義也讓人買通了在附近防止暴亂的一些衙役，查過官府并未太過注意這邊，才開始宣布，誰知道話才說完，人群之中便有人大喊：“他說謊！”
那人一開口，聲音洪亮，傳遍全場，郭明義就心知不妙，當即便喊：“你是誰，你是那狗官的走狗——”
他喊的聲嘶力竭，立即便有人符合：“揪出他來！”但那人隨后的話語也出了口：“各位鄉黨，他是騙你們的，郭家因家中屯糧，蓄意抬高糧價被查！今天他還想煽動你們沖擊官府，此乃謀反大罪！誅九族！官兵早已在路上，還有一炷香的時間便到！誰信他的話，只會與郭家同罪！”
那人掀開身上的一件破衣服，只見他身材高大，頂著一顆光頭，但又并非和尚。有人認出他來，這是常來施粥飯那兩輛馬車上跟隨的人，身形看來雖然有些可怖，但施粥施飯，卻是慈眉善目，許多時候他還在人群中給一些人治療傷病，早跟眾人混了個臉熟。這時候他一開口便是“謀反”、“誅九族”、“官兵就到”，雖然不知道是不是真的，卻委實是給了郭明義一下當頭棒喝，在眾人的頭上，也澆下一盆冷水。
郭明義那邊原想用聲音壓過他，此時仍在大喊：“這是那狗官的人，諸位，他們欲加之罪何患無辭哪，這些狗官貪得無厭，眼見郭某家中有糧，就來敲詐……”
人群中也有人喊：“郭老爺可是善人哪。”
郭明義行善多年，畢竟也是有底蘊的，接著有人附和：“我這條命便是郭老爺救的。”
“是啊，必是官府搞錯了……”
“郭老爺不是壞人……”
此時眾人你一眼我一語，但由于那光頭大漢的幾句話，終究沒人敢輕舉妄動，只有人群中原本就是郭明義的人，此時試圖煽動眾人起來幫手：“抓住這狗官的人……揪他出來……”一些人喊著從人群中擠過去，揮著棒子繩索便要拿他，卻被那大漢抓住一根繩索順手一揮，只聽一聲暴喝：“誰敢亂來！”那繩索崩斷在空中，連帶著想要拿人的家丁都在地上摔出丈余。