夜色迷蒙之中，火光映上天空，小小的縣城里，陷入一片廝殺與混亂當中。
之所以被選作綠林人士聚首之地，桃亭這個小縣城，原本就不是什么良善之所。縣城之中三教九流原本就多，對于偶爾出現的亂子也早已習慣，但今天晚上，過來的官兵顯然來頭不小。周侗與福祿下了馬一路潛行進去，暗中看見的便有三四撥的廝殺，有些是從暗巷殺出，有的則匿藏于民居之中，被人找到，奮起反抗。在縣城四處搜尋廝殺的，除了穿著捕快服、軍裝的官兵，更多的還是五到七人一撥的武者。
這些人并未穿上正式的朝廷服裝，但能夠與官兵一齊行動，顯然之前就已打好了招呼。在官兵的跟隨下，他們得以進入民居進行搜索，住在這里的民眾情知事情不小，都安安分分地躲在家中，也頗為配合官兵的搜索。周侗與福祿就看見幾名綠林人潛行到一處宅子，他們與房子主人顯然認識，想要進去躲避，對方便在里面抵住木門，只說：“你們快走！快走，莫連累我！”
幾名綠林人在門外只是罵他不講義氣，有人威脅道：“不開門便燒了他房子。”但隨即街道上便有廝殺聲蔓延過來，幾名綠林人連忙逃走了。
一路前行，越是接近縣城中央，越能看清前方的火光。桃亭縣周侗之前也曾來過，知道縣城中央有一處頗有規模的客棧與戲樓，最是三教九流匯集之所，今晚的英雄大會也必定是在那里開，但此時看來，那棟樓房已經化為一片火海，整個都已經被焚毀坍塌，空氣中傳來隱約的焦臭氣息，顯然有不少人葬身在那片火海當中了。
對于這里發生的事情，周侗心中隱約有著猜測，過了縣城中央，便往南邊摸過去。
這次綠林大會的召集人名叫嚴渙，乃是他當初指導過的一位記名弟子，本身便是桃亭人，在江湖上也頗有名氣。周侗原本就要去嚴家莊找他，而一路之上，真正讓周侗在意的，還是那些搜捕者的行動，令他有些熟悉的感覺。
這些五到七人一撥的武者承擔下了大部分搜捕的任務。之所以將他們與綠林人分開來看，是因為綠林中人行事大多松散，彼此之間若是相處久了，固然也有很好的配合，但卻談不上太多的章法。而這些人顯然經過訓練，行動當中，彼此間的配合便如同一個整體——哪怕達不到完美的效果，看起來至少是朝著這個方向去的。
他們手中拿著的兵器各有不同，有人使漁網，有人持長槍，有人拿大刀，有人配手弩，有人操刀盾——至少在江湖上，用刀盾配合的武者是不多見的。這樣子一撥人乍看之下還沒什么，幾撥人看下來，就很有些門道了。這些人的武藝或許還達不到一流，但彼此配合得好了，一旦交手，盾牌擋下對方攻擊，兩柄長槍直刺，大刀揮砍，中近距離上威力驚人的手弩再配合漁網，一般的三五名綠林人根本就不是對手，往往交手幾下便被打散拿下了。
而尤其在周侗這里，更能感到一些其他的東西。
大概在十余年前，他還在御拳館中任教頭時，曾經考慮過將高深的武學用于軍陣之中——雖然做到御拳館天字教頭之后便再無寸進，但周侗對這些事還是熱心的，哪怕拳法廣傳很犯武林忌諱，他也并不在乎。