“隨便了……招安詔也不是什么大事。有個名份之后，做起很多事情來都方便些，只是負責后勤的為難。這些人說是招安，大部分人是肯定指揮不動的，但有了名份，他們就要軍餉、要軍械。這次做預算的時候，大家半個月都在罵娘，相府那邊能扣掉大部分用到該用的地方，但總有小部分會被瓜分。不過，該怎么瓜分，大部分還是相府說了算……”
光芒搖曳，紅提只是安靜地聽著。
“這次既然過來了，談判之類的事情，你不用操心太多。我應該不好正式出面，但……左家也好，齊家也好，董龐兒也好，什么將軍、虎王，既然要談買賣，我把他們一個個扒層皮下來……”
寧毅輕聲說著，隨后又自顧自地說了一陣，紅提閉上眼睛，在他身邊，安靜地睡著了……
過了一陣子，寧毅深吸了一口氣，望向天空，隨后又望了望身邊睡著的女子，望了望遠處那幫很可能充滿了好奇的身影……女子在呂梁這樣的環境里長大，該是任何情況下都保持著警惕，任何響動聲都可能驚醒的，卻在他的說話聲中睡得如此馨寧安詳……
“等明天不跟他們一起走了，我們還是兩個人走吧……嗯，就這么決定了。”
將女子抱回小屋的時候，他低聲說著，如此做出了決定。
泌人的午夜早已經過去了，另一片的山麓間，夏夜的風卻還沒有平靜。山麓上亮著火光的寨子里，一場騷亂席卷蔓延，原本屬于大寨主居所的幾個院落間，小規模的廝殺突兀地出現。更大的范圍內，人們惶然不安，奔走茫然，外圍的寨門那邊，卻已陸續有人收起包裹，悄悄下山了。
小響馬的死--尤其他是為血菩薩所殺的事實--傳回來之后，山寨之中驟然出現的，便是這樣一幕令人惶恐的眾生相。有人茫茫然的觀望，有人不安的逃離，也有人開始抓住機會，奮然一搏。而在這樣的動亂中，一隊人馬正溯山道而上。兩百多人在田實、于玉麟的帶領下，從正面悍然沖回寨門。隨后蔓延包抄，沖入山寨的各處。
這支原本在山寨之中做客的隊伍，在夜色中以主人之姿介入了動亂。樓舒婉走在人群里，臉色蒼白卻堅定地看著手下將山寨之中抵抗的小頭目斬下了首級，隨后再以虎王田虎的威名，平定山寨里的騷亂。
血腥的氣息在某種意義上來說，正在削弱她的身體，卻進一步堅強著她的精神。曾經溫養金絲雀的鳥籠早在杭州城破之時便已被打破，那時的她仍茫然未覺。在當時的樓家，只有她的父親與大哥完全意識到了這一點。如今她終于明白，為何寧毅當初沖入樓家殺死的是父親與大哥，因為在那種如老虎一般的人的心中，勝負的天平上，只有他們可堪為對手，可以對他造成麻煩。
毫無疑問，她因此付出了代價。此后在逃亡途中、在虎王麾下的經歷，讓她已經能夠理解這種不講任何道理的堅硬。尤其在她的二哥樓書恒，已經完全被打落深淵，一蹶不振的情況下，她更已毫無退路。
黑暗的夜里沒有星與月，火光與血腥迷亂的山間，除卻前行，再無它途了。