而兩人之間親密的最大基礎，則只能說是對于這個家庭的認同和珍惜了。小嬋與檀兒之間的親切，源于從小到大的主仆關系和姐妹情誼，她與寧毅之間的感情則屬于另一件事情，錦兒也只是對于云竹和寧毅感到認同而已。而檀兒和云竹，則是因為對這個家的認同，在幾個月的時間里，迅速地變成了親密的朋友了。
對于這樣的事情，寧毅回來之后，都是覺得有些意外的。云竹會跟他說起檀兒身上背負的壓力，檀兒偶爾也憧憬地跟他說起云竹身上的諸多才藝，優雅而又恬靜的氣質。她們兩人偶爾會睡在一起——寧毅若主動提出這等非分的要求，多半會被拒絕掉，但在兩人睡一塊后，他卻多少可以過去湊個熱鬧，三人在輕聲閑聊中，摟在一塊靜靜地睡過去。
將近半年的時間下來，錦兒與檀兒之間，基本采取了和解的態度，但仍舊算不得親密。她與云竹、小嬋的關系都還好，但寧毅是有些對不住她的。在成親、洞房之后，寧毅便啟程去了呂梁，無論有著怎樣的理由，這半年的時間里，錦兒的情緒多少有些落寞。
也是因此，寧毅回來之后，首先便是找到她，也陪著她。兩人獨處之時，原本顯得活潑開朗的女子望著他一直在流眼淚，完全停不下來。無論是寧毅抱著她道歉，跟她輕聲說話，都只是加劇了這一情況。錦兒在他懷里只是哭，偶爾開口：“我不想哭的……我、我很高興的……”
如此一直到夜里，寧毅褪去她身上的衣物后，她唇間都是哽咽未息，相隔了近半年的第二次同房，她身體顫抖得猶若處子，雙手緊緊地纏著寧毅的身體，直到兩人最后都因為疲累而睡下。
此后的幾天，她的情緒才漸漸恢復過來，回到當初那個沒心沒肺的少女狀態，則花了近半個月的時間才做到。
九月里天氣漸冷，到得月底，小王爺周君武上京一次，跟寧毅在一塊兒談了許多事情，包括他在江寧建的那個格物黨的規模，如今的狀況，也去參觀了寧毅這邊的成果。十六歲少年心中的驚訝自不必說，在最初的那段時間里，幾乎完全忘記了要去各家相親的事情，在城外的竹記大院里呆得不肯出來，后來將許多事情一一記錄，又跟寧毅談得差不多了，才肯出來見些大戶人家的女子，又或是參與一些應酬。
原本質樸乖巧的小王爺對于男女之事看得極為尋常，令寧毅多少有些意外。但最為意外的，還是君武后來跟他說起的，關于姐姐姐夫之間的感情問題——這些事情，在周佩給他的問候信函里并未提起。
寧毅隱約還記得周佩離京之前與他告別時的那深深一福，女人在這個時代里，能不能幸福，不過是一錘子買賣。與這對姐弟初見之時，周佩還不過是個十三四歲的小女生，如今已經走到婚姻是否幸福的問題上了，如此一想，多少讓人有些唏噓，但這種問題，即便是他，也是沒有辦法的，只能嘆一口氣而已。如果要感嘆什么舊社會的悲劇，那就太過矯情，但無論如何，心情有些復雜。
十月，小嬋有了身孕，天氣也開始入冬了。一家人常窩在滿是狐裘與毯子的溫暖房間里，聊聊天、玩玩游戲，寧曦常常不怕冷地往外面亂跑。聞人不二等人過來時，常說寧毅窮奢極欲，天還沒下雪，他就想著冬眠了。