風行草偃。
時間雖然進入秋天，但空氣中的溫度并未降下去，過了忻州城以后，道路上、山野間能夠見到的行人漸少，風里偶爾傳來焦臭的氣息，史進知道，那是被火焰燒過的尸體的氣味。
金人尚未過來，但這次在雁門關歸順女真人的、屬于義勝軍的前鋒，已經一撥一撥地肆虐于忻州城附近的地界了。史進等七人從忻州城過去時，整個城市已經開始戒嚴，潰散的武勝軍與附近武威軍的半數都已經進入忻州，預備籍著城防堅守，伺機出擊。只是在另一邊的道路上，更多的人還在持續往南，希望可以進入太原這樣的大城。
作為綠林中人，史進等人的速度并不慢，當天傍晚啟程，沿官道北上，進入深夜時，道路上已經擁堵起來，他們繞了一些路，子夜時分越過忻州城，大量的官兵正從城門進去，火把延綿，照亮整個城市，也照亮古老的城墻，哭喊聲與擾攘的混亂使得這樣的夜晚如同白天一樣喧囂。然而過了忻州，光就逐漸滅了，七人猶如進入了蠻荒的古境，謹慎地選擇著道路，放慢了速度。
凌晨去往天亮的過程里，山麓之間異常沉默，偶爾能看到一兩點火把的光芒，大概是在附近山嶺間走動的鄉民，已經被大部隊落下了，卻仍然在往南面逃亡。他們或許并不安全，但至少，在這樣的深夜里，大部隊是不會再行動了。
再往前行，偶爾能嗅到燒焦的尸體，是昨日傍晚左右留下的痕跡。凌晨的山野間已漸漸涌起霧氣，接近清晨，白霧相接、延綿開去，眾人牽著馬悄悄走下一道山崗時，看見前面的霧氣中隱隱燃起紅光。
那是火焰燃燒的跡象，卻并沒有人聲，他們如同海里的航船在霧里往前走，燒焦的氣味便愈發濃重了。走在前方的人首先發現尸體，倒在環繞村莊的小溪流里，前方有不寬的石橋，石橋往前，巨木上吊著死去的人。更前方的景物逐漸清晰，小半個村莊還在燃燒，但更多的，已經被燒成余燼了。
燒焦的、未曾燒焦的尸體觸目驚心地出現在眼前，這是一個已經被屠殺掉，而后燃燒了大半晚的山村。
沒有活人。
前方的一些房屋已經坍塌，穿過村莊的道路也被堵死，他們繞著村莊默默而行，浮動的霧氣里，旁邊的村莊廢墟燃燒著火焰，在他們走過時，還有燃燒殆盡的房舍坍塌下去，揚起白煙，就如同海面上被劫持后正在燃燒著沉沒的巨大航船。
霧氣之中，七個人牽著馬，在前行的過程里也出奇的沒有說話。在綠林中混的人，手上或多或少的見過血，似史進這樣，在梁山上見過屠殺的人，其余六人之中或許也有。但或許沒有任何景象，能夠如此強烈地給予他們“沉沒”的感覺。相對于舉國而來的毀滅力量，沒有任何單一的軍隊、土匪可以造成如此強烈的毀滅感，因為大家能夠明白，同樣的景象，此時或許還發生在周圍的許多地方。
“這次金狗南下，這西邊一路指揮的大將，乃是粘罕。”
過了村莊以后，走在前方，那名身材精瘦的包打聽才如此的低聲開口，他的名字叫錢飛，在雁門關一帶奔走，也是頗有些名氣的，而所謂粘罕，便是完顏宗翰的女真本名。