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京城，瀟瀟雨歇。
陰沉的天氣，師師從睡夢里醒來，時間還是下午，礬樓中已經熱鬧起來了。
因為北面打仗的原因，最近幾天礬樓的生意變得格外好起來。來往京城的大商戶，進出朝廷的官員，鄉下進京的士紳名士，揮斥方遒的書生，都往這里聚集過來。
戰爭的陰影籠罩下來，在北面有生意的商戶要轉移利益，需要進京來疏通關系；擔心家中產業受損的士紳們要向熟悉的官員打聽戰局的變化；朝堂之上，有各種利益牽扯的官員需要私下串聯；慷慨激昂的書生要來這里大論朝政，抒發胸臆。凡此種種，一片忙亂的熱鬧。
也有決定投筆從戎，北上抗敵的書生，被人請來礬樓，詩酒相送，并且互相約定，不久之后，將在北地見面。
每及于此，師師總要不由自主地想起已然北上數日的寧毅，他沒有說太多的話，也沒有人詩酒以賀，只是安頓好家中妻兒，便就那樣走了。師師到現在也不清楚他北上的具體目的，想是大事，但他也叮囑了家里人的南下。
“事情可大可小，最近有可能的話，往南邊走一走也好。”
這是寧毅離開的那天下午對她說的話。當時寧毅只是將她叫到家里，交代了暫時要北上的事實，后來卻還是對她說了這一句。師師是何等的七竅玲瓏心，多少猜到寧毅北上，是為了預防女真南下的戰事，那么這句話的深層意味，就變得可怕起來了。
當時她神色愕然地望了寧毅半晌，然后才低聲問：“有這么糟糕嗎？”寧毅也只是鄭重地點頭：“可能性是有的，有備無患。”
他當時正在家中指揮收拾北上的東西，神色太過淡然，話語太過鎮定。師師當時心中震撼，甚至都沒有叮囑他北上小心。
后來想及此事，認識他這么久，他對付梁山匪人，在汴京開店、做生意、收留孤兒、招募大量工人，讓竹記跟人講述那些文人衛道、武者為國的故事，為了賑災殫精竭慮，還得罪了許多有背景的人，導致隔三差五的受到刺殺，一直以來，他都是從容以對的。但顯出那天那種淡然而隨意的神情，或許也說明，他又要開始認真做事了。
這一次，是為了迎擊女真人。縱然不明白他要做些什么，也能夠猜到其中的兇險的。
他離開后，師師心中耿耿于懷的，是未曾對他說過一句小心。有時候她心中也想，他讓家人南下，也順便叮囑自己，莫非對自己的感情與對家人的無異了么？這樣想的自己，又是否對寧毅動了男女之情呢？
后來又想，對這樣的人，無論是誰，她也是要說一句小心的，更何況他又是自己的兒時好友呢。如此一來，心中也就釋然，不再在兒女之情上多糾結了。
此后，礬樓里的消息，也是紛繁復雜、五花八門的什么都有，她細心地聽著，時而聽說郭藥師的投降是受了誰誰誰的迫害，時而聽說完顏宗翰已兵逼太原，有時候也聽人說，宗望在河北吃了個大敗仗，也有說武成、武奉兩軍要夾擊宗翰的，等等等等，不一而足……
朝堂之中，也是各種各樣的消息，有人主張何談，有人主張出擊，有人主張堅守，據說，種師道大帥的西軍不日便要開撥過來，也有悲觀者，說金人的軍隊將推至汴梁城下的——這一消息來自國公爺童貫，師師注意到，倒是與寧毅的想法有些類似。而后，汴梁城附近，似乎也已經開始堅壁清野的準備，上百萬甚至幾百萬人的遷移，被人大罵暴政……
以師師的信息能力，往日里是可以清晰地從混亂的消息里理出線索的，這一次卻不那么容易了。而在這其中，她也看不到北上的寧毅，如今到底是在做些什么事情。附近的武朝軍隊，似乎都在北上，預備迎擊女真人。這樣的情況下，寧毅為何還會覺得汴梁將有危險呢？
這樣的情緒里，至于寧毅曾說過的讓她南下的建議，她反倒不愿多想了。這熟悉的城市啊，她不能如他一般的往北而行，總還是能等待結果，守在這里的。
雨停后的水滴自檐下滴落，風從庭院里吹來，撫動她身上薄紗的衣裙，帶來陣陣的寒意。樓內的喧囂隔著墻壁，往院子里傳過來，丫鬟也來了，帶來了兩撥人一齊求見的消息。她拉了拉衣領子，望向外面仍被烏云籠罩的陰郁的天空。
唉，天涼好個秋啊……