這些年來，西軍一直在西北一地抵御西夏入侵，作為武將，因其強大，事實上也頗受朝廷忌憚。西軍的幾個家族中，實際上以種家實力最強，老帥種師道的勢力雖然不到京城，然而在陜西一地，卻是地地道道的西北王。
在武朝聯金抗遼的幾年里，種師道一直給京城上折子，提出的是反對的意見，然而影響并不大。但也因為這樣的立場問題，種師道得罪童貫、王黼等人甚深，早兩年遼國被滅，童貫收回燕云六州，聲勢一時無兩，種師道也就在西北致仕，此后一直過著隱居的生活。
此次金人南下，來勢洶洶，朝廷方才做出啟用西軍的策略，種師道收到命令后立刻啟程，與姚家的姚平仲匯合，率領姚家七千步騎，至洛陽后將兵力補充至一萬五千余，而后大張旗鼓地南下。此次抵京，倒也確實是因為他的名氣，令得城中沸騰起來……
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不同尋常的氣氛籠罩了京城，同時，也籠罩了武瑞、武威、武勝等幾支大軍的屯兵之所。朝廷與金人和議的消息已經傳了出來，但與此同時傳來的，還有不少的訊息。其中，種師道加封檢校少傅、同知樞密院、京畿兩河宣撫使，諸道兵馬全部由其統帥，姚平仲為都統制，而在種師道升官當天，秦嗣源復起，再任右相之職。
京城中風云變幻，女真人則已經再度按兵不動，只是派出使者進城，讓武朝迅速履行和約，武朝則開始拖延起來。城外的各個軍營里，氣氛也開始變得愈發肅殺。
這段時間里，周喆變得有些難堪，和議的事情是他點頭的，和約已經簽了。表面上說他不在乎毀約，然而女真使者在朝堂上的措辭已經越來越難聽，他不能明確表示毀約，也絕對不能表示接受。此時此刻，他覺得下面有許多人可能已經在罵他，他連辯解都沒辦法。
也是因此，對于要打一場漂亮勝仗的渴望，他是強烈的。
種師道、姚平仲進京之初，他便親切接待了這些人。種師道畢竟年紀老了，進京之時便已身體微恙，但思緒是極為清晰的，與他一談，周喆便知道，這人確實有能力。而作為西軍少壯派的姚平仲也未曾令他失望，身上的英武、銳氣，讓周喆覺得，與朝中這些武將，完全不是一回事。
雖然平時心有忌憚，但此時他是能看清楚狀況的，滿朝上下，只有西軍最能打了。
不過，將城外幾十萬大軍的統一指揮權交給種師道后，這位老人似乎又過于謹慎。此時西軍各部都在集結，種師道南下之初便讓種師中集結種家軍，此時也在過來的途中。病中的老帥認為，當所有大軍集結完畢，畢全功于一役，方是正途。對此姚平仲倒是有不同看法，他覺得，此時武朝一再拖延，已有蹊蹺，再拖下去，只怕女真人早有了準備。對此，周喆也是認可的。
他找姚平仲、種師道談了數次，不久之后，姚平仲的父親姚古率領三萬大軍前來，令得周喆心里又更加熱了起來，不斷催促打仗的事情。而在這個過程里，他也看穿了一些其他的事情。
連續幾晚他在寢宮與皇后下棋時，也說起了這事。
“皇后啊，朕也是看清楚了，人哪，皆有其私欲，無論你年紀多大，身居何位，都難以免俗。”
“陛下何出此言哪？”
“老種相公進京之時，滿城歡呼，說他是西北王，不為過啊。此次作戰，朕已將城外幾十萬大軍的指揮權都交給了他，李相也會配合于他，而且還有姚家的精兵，他遲遲不動，皇后你知道所為何事？”
皇后猶豫了片刻：“此戰系我武朝國運，種少保謹慎一些，臣妾心想，也是難免？”
“確有此考慮。”周喆笑了笑，心中卻早已看穿了一切，微微頓了頓，“但他另外考慮的，是不想讓姚家軍搶了這功勛啊，種師中領軍過來，也不過三、四萬人，此時城內城外，大軍已近四十萬了，就算許多人不堪用，打還是打得了的。都說兵熊熊一個，將熊熊才是一窩。種師道、姚古、姚平仲這些人，確實都是當世名將啊。他們……未必是怕打，實際上……唉，都是在爭功。”
皇帝嘆了口氣，落下一子。皇后沉默片刻：“那……圣上打算怎么辦？”
“朕已先后與他們談了多次，言語之中，也有暗示，只希望他們能戮力攜手，不分彼此，這樣……”最近經歷各種大事的皇帝頓了頓，望著那片月色，聲音才稍稍轉低了，“如此……才是武朝之福、社稷之福啊……”