回想兩人在江寧相識時，老人精神矍鑠，身體也是康健，不遜年輕人，后來到了京城，縱然有大量的工作，精神也是極佳。但在這次守城大戰之后，他也終于需要些攙扶了。
兩人沿著廊道前行，雪花在旁邊的黑暗中落下來。雪不大，風其實也不大，但仍舊寒冷，緩緩走了片刻，到得相府的一個小花園邊的無風處，老人嘆了口氣：“紹謙傷了眼睛之后，身體尚好吧？”
“無礙了，應該也不會留下什么大的后遺癥。”
“秦家歷代從文，他從小卻好武，能指揮這樣一場大戰，打得酣暢淋漓，還勝了。心里必定舒暢，這個，老夫倒是可以想到的。”秦嗣源笑了笑，隨后又搖搖頭，看著前方的一大塊假山，“紹謙從軍之后，每每回家省親，與我說起軍中束縛，義憤填膺。但眾多事情，都有其因由，要改要變，皆非易事……立恒是清楚的，是吧？”
寧毅沉默了片刻，沒有說話。
“此次之事，我與年公聊得頗多，與欽叟、與覺明也曾有過議論，只是有些事情，不好入之六耳，否則，難免尷尬了。”秦嗣源低聲說著，“此前數年，掌兵事，以楚國公為首，后來王黼居上，女真人一來，他們不敢上前，算是被抹了面子。太原在宗翰的兵逼下已撐了數月，夏村，打敗了郭藥師，兩處都是我的兒子，而我偏巧是文臣。因此，楚國公不說話了，王黼他們，都往后退了，蔡京……他也怕我這老東西上來，這文武二人都往后退時，到頭來，太原之事，我也公私難辨，不好說話……”
“太原不能丟啊……”風雪中，老人望著那假山的黑影，喃喃低語道。
兩人之間，又是片刻的沉默。
“陛下年富力強，經此一役，要開始重視武備。”寧毅在側后方開口，他說道，“夏村的武瑞營想要不被打散，關鍵也在陛下身上。和談之后，請陛下檢閱夏村軍隊。外界輿論上，渲染這場大戰是因陛下的英明指揮、運籌帷幄取得的轉機，陛下乃中興之主，重視革新、進取。”
風雪里，他的話語并不高，簡單而平靜：“人可以操控輿論，輿論也可以左右人，以陛下的性格來說，他很可能會被這樣的輿論打動，而他的行事作風，又有務實的一面。縱然心中有猜忌，也會想著利用秦相您的本事。當年陛下登基，您實為陛下的老師，若能如當年一般說動陛下熱血進取，眼下或許還有機會……因為自信務實之人，不怕權臣。”
秦嗣源皺起眉頭，隨即又搖了搖頭：“此事我何嘗不曾想過，只是陛下如今喜怒難測，他……唉……”
老人嘆了口氣，其中的意味復雜，針對的或許也不是周喆一人。這件事情無關辯論，他與寧毅聊的，寧毅與他聊的，堯祖年等人未必就想不到。
過得片刻，寧毅道：“我未曾與上面打過交道，也不知道有些亂七八糟的事情，是怎么下來的，對于這些事情，我的把握不大。但在城外與二少、聞人他們商議，唯一的破局之機，或許就在這里。以文治武，武人的位置上來了，就要受到打壓，但或許也能乘風而起。要么與蔡太師一般，當五年十年的權臣，以后兵來將擋水來土掩，要么，收起擔子回家，我去南面，找個好地方呆著。”
他頓了頓：“不過，蔡京這幾十年的權臣，沒有動過別人權力的根本。要把武人的位置推上去，這就是要動根本了。就算前面能有一個陛下頂著……不得善終啊，老人家。您多想想，我多看看，這把跟不跟，我還難說呢……”