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汴梁城外，秦紹謙的墓碑前，鐵天鷹看著棺材里腐爛的尸體。他用木根將尸體的雙腿分開了。
“這……是個閹人？”
他站在那兒發了一會楞，身上原本燥熱，此時漸漸的冰涼起來了……
他想干什么……
遠遠的，馬蹄聲震動大地，沸騰而來——
汴梁以西，萬勝門附近，杜殺背著長刀，走出了客棧，更多更多的人，此時正從附近走入人群當中，去向城門……
內城，距離梁門不遠處。祝彪坐在已經關門許久的竹記店鋪當中，閉目養神，膝上躺著他的長槍，陳駝子等人或站或坐，大多安靜。院子里，有人正將幾個箱子扛進來，擺到一樓還封閉著的窗口。這安靜又忙碌的氣息，與外面城門處的繁華相互映照著。
某一刻，祝彪背著長槍，推門而出。
槍尖鋒芒嗜血。
青鳥已至，日光傾城。
……
皇宮紫宸殿，圣旨宣布完畢，一番說話與謝主隆恩后，內里宣七人入內。寧毅走在側面，步伐簡單，面容平靜。進入大門后，紫宸殿內莊嚴寬敞，眾多大臣分立兩旁。蔡京、童貫、李綱、剛剛升任右相的秦檜、少師王黼、兵部尚書譚稹、刑部尚書鄭司南、禮部尚書唐恪、吏部尚書燕道章、戶部尚書張邦昌、工部尚書劉巨源……此外還有高俅、蔡攸、吳敏、耿南仲等眾多高官，各人肅穆列開。
檀香的清煙裊裊，正面上方，便是如今的九五至尊，天子周喆了。這些人，是武朝金字塔的頂端。
七人在距離門口不遠處齊聲跪拜。
圣旨發布完畢，此時已經至于尾聲，除了保舉各人進來的上線，沒有多少人關心此時進來的七個小東西。眾人各自在心中咀嚼著獲得的喜悅，也各自想著自身繼往開來的事業，這一次，秦檜是最高興的，他間或瞥瞥不遠處的李綱，此時，左相之位也已經長不了了。燕道章破格擢升吏部，占了極大的便宜，也是因為他是蔡京麾下打手，此次才輪得上他。
但除了燕道章，蔡京一系在這一次的角力中吃了虧的，但沒有關系，他的力量已經太大了，皇帝并不喜歡，吃虧就是占便宜。童貫一系，獲得了參與黃河防線的最大利益，這時候，還在心里消化所有的成果，有了這些，他接下來的計劃，就能夠好好實施了。
周喆在前方站了起來，他的聲音緩慢、穩重、而又渾厚。
“朕，自繼位時起，欲求武朝之振興，國家之安泰，一路之來，戰戰兢兢，如履薄冰。御一國之難，朕明白，你們未必懂，朕可以給你們榮寵，給你們權力，為的是你們為這個家國做事。但這一路走來，總有蟊蟲巨害，損我根基，前有王高進，中有盧之平，后有秦嗣源！”
他口中說的，皆是登基后幾個被入罪的宰相名。眼下是要做結論，蓋棺定論的時候，他既然開始說了，一時半會便不可能停下來。下方七人跪著，眾人站著，靜靜地聽。
周喆道：“與女真一戰，倉促匆忙，女真強悍，但我武朝亦有忠臣義士，前仆后繼，這是朕欣慰的地方，也是朕心痛的地方！朕下罪己詔，反躬自省，若你我真出了全力，為守城真要那么多忠臣義士的流血嗎？我為君，爾等為官，這些道理，不可不細思！女真去后，秦嗣源伏法，他罪有應得，但你們——”
他的話語慷慨悲憤，到得這一瞬，眾人聽得有個聲音響起來，當是幻覺。
那是有人在嘆氣。
“哎，周喆……”
跪下的幾人當中，施元猛覺得自己出現了錯覺，因為他感到，身邊的那個商人，竟然站起來了——怎么可能。